「真正需要帮助的人不就是你吗？」



他避而不答。



「因为你还迷失在雾里，所以才无法接受同伴们已经牺牲的事实但是我不认为对格雷尔姆爵士复仇之后你自身就能得救。」



莉迪雅感觉爱德格轻轻地叹了一口气，只是她无从得知他是怀着何种心情而叹气。



「缩小般的你也挺不错的，可以随身携带。」



「咦？我才不要呢！又饿又冷的，而且如果我的身体生病的话该怎么办啦！」



如果是爱德格的话，或许有可能就这样把莉迪雅当成是自己的宠物，于是她不得不认真地提出抗议。



「开玩笑的啦，其实我想抱的是活生生的你，而不是冷冰冰的玻璃瓶，我想触摸你，确认你的体温，可是如果我这么做的话，真正的你应该会揍我，然后就此离开我吧？」



那是当然的啊。



莉迪雅为此稍微感到庆幸，自己现在这副模样说不定反倒好。



如果不是这样的话，自己一定会因为被当成诱饵而感到愤怒，然后无法呆在爱德格的身边吧。



应该也没有机会像这样触及他内心的绝望与悲伤。



玻璃瓶被整个抱住，从刚才开始莉迪雅就一直觉得爱德格好像在哭泣。



他静静地在心中悲叹着那个只能为死去的伙伴们复仇的自己。



既傲慢又充满自信心的他，应该是那种不会轻易让人逮住弱点的人，他甚至会以那副看似消沉的模样来欺骗莉迪雅。



即使是现在，莉迪雅也无法判断他是否为真心流露，但是她还是觉得，因为难得两人可以在如此近的距离下交谈，所以就这样待在泪水似乎正要决堤的他的身边也不差。



大概是因为雷温的话已经深植在莉迪雅心中了。



他说爱德格不仰赖他人，只能独自行动，但是说不定正因为莉迪雅是个外人，所以才得以一窥他为了战斗而封闭起来的弱点与悲痛，所以雷温想表达的大概就是：请不要讨厌他软弱的一面。



自己明明被当成诱饵而身陷险境，却又无法讨厌对方，这说不定是心肠太软了。



不过，就算莉迪雅身为妖精博士犯下如此愚蠢的失误而被魔兽关进瓶子里面，但是她依然被爱德格所需要，莉迪雅觉得如果像这样待在他身边多少能拯救他的话，那么现在只需要坦诚以对。



她隔着玻璃瓶将脸颊贴着他的衬衫，这是平常的自己绝不可能做的事。



不可思议地，莉迪雅感到他的体温似乎传达了过来。



人类只剩下灵魂也睡得着吗？



莉迪雅注意到这点的时候，早晨的阳光已经射进瓶内。



不知道怎么一回事，莉迪雅连同整个瓶子被包裹在抱枕与床单里面，虽然明明知道这么做毫无疑义，但是他却还是在这种徒劳无功的地方花心思。



躺在瓶底的莉迪雅一边感受着那虽然有点好笑、却令人感到温暖的心意，一边想要起身时才发现情况不太对。



她的身体沉重得无法动弹。



虽然这不是真正的身体，但是她却觉得自己的身体像铅块般沉重，连撑起上半身都很勉强，莉迪雅依靠在玻璃瓶上强忍住头痛与晕眩。



心头突然涌上一股自己似乎快要消失的不安，毕竟对人类而言，只剩下灵魂的状态相当不稳定，不知道自己的身体发生了什么事？



虽然莉迪雅环视房内，但是视线所及之处却没有半个人。



「爱德格你在哪里？」



「喂，你怎么了？居然这么依赖那家伙啊。」



灰色的猫突然在眼前出现。



「尼可。」



尼可昨晚回家了一趟，他向莉迪雅的父亲解释原委，并巧妙地蒙骗他说：莉迪雅还在朋友家，因为参加宴会时喝得烂醉如泥，所以借宿了一晚。莉迪雅虽然不想让父亲担心，但是总不能以这副模样回去。



「就算是那个伯爵大人，也应该不会对没有身体的你下手吧。」



「不要胡说八道我只是有点不舒服，正在想该怎么办」



「莉迪雅，你不舒服吗？这下子遭了呀！」



尼可严肃地将两只前脚交叉在胸前。



「为什么糟了？」



走进房间的是爱德格，他注意到莉迪雅无力的瘫在瓶底，一脸担忧地看着她。



「莉迪雅，你怎么了？」



尼可代替一无所知的她回答道：



「人类单有灵魂是无法存活的呀，虽然你是被妖精的魔力关进玻璃瓶，但是如果灵魂长时间离开身体会渐渐丧失生命力的。」



「你说什么，那么事不宜迟罗。」



因为太过慌张，所以爱德格似乎没察觉自己正在与尼可对话。



「那么，你知道格雷尔姆那家伙将莉迪雅关在哪里了吗？」



「我虽然没有看见莉迪雅被送上哪艘船，不过已经有目标了，只不过麻烦的是，那家伙的造船公司是由华尔波尔男爵家持有一半的股权，所以也不能进行扣查」



「啊，不好意思，我现在没有时间学习人类社会的结构，讲重点好吗？」



「换句话说，不管是想擅自阻止船只出航、或是调查船舱内部都很困难。」



「什么？你不是也当过强盗吗？拿着武器出击，然后将莉迪雅抢回来啊。」



「你好像误会了，我从来不使用那种下流的手段。」



「小偷哪有分什么下流或高尚啊！」



「那个如果把格雷尔姆爵士做的坏事告诉警察的话」



虽然莉迪雅试着提议，但是爱德格却说那种方法太花时间。



虽然不清楚自己还能存活多久，但是莉迪雅却一天也等不下去，如果对方是格雷尔姆爵士那种有头有脸的人物，不但要收集确切的证据，而且警察也会立刻采取逮捕行动吧。



「伯爵大人，快想一个不花时间的办法啦！」



爱德格只思考了一下。



「好吧，就用那一招吧。」



「既然还留了一手就别装模作样了嘛！」



「虽然不知道这招有没有用，但也只能见机行事了。」



他唤来总管并吩咐自己要外出，然后交给他一张书写潦草的纸条。



「还有，汤姆金斯，请你派人去告诉雷温，请他来这里。」



莉迪雅一边望着爱德格在礼服外套内藏入手枪，一边痛苦地喘着气。



她本身就已经很痛苦了，见到爱德格的鲁莽行事更是令她感到呼吸困难。



他是不是随时都必须如此果断呢？



他大概必须独自做出左右人命的决定，然后将事情的发展引导至最好的结果吧。



「莉迪雅，振作一点，我一定会救你的。」



他拿着玻璃瓶匆匆出门，侧脸看起来就像赶赴战场的骑士，灰紫色的眼睛闪着火光。



但是最后不一定会如他所说，会迎向最好的结局；实际上，他已经失去了许多同伴。



他一定有好多次都无法如愿吧？是那种明知如此，是必须挺身站在前锋的觉悟迫使他这么说的。



只因为他有着能自信满满地将可能无法实现的约定说出口的觉悟。



他拥有美丽的瞳色、外表俊俏。



她在一瞬间看到的并不是那种能让女孩子迷恋的魅力，也不是完美的外表和伶俐的口才，而是他那股打从心底吸引人的力量。



天生的贵族、无情的恶徒、轻浮的花花公子、出类拔萃的领导人物。



哪个才是你真正的面貌呢？



哪个才是真正的爱德格呢？



我一点都不了解真正的你，你为什么要为了我如此拼命呢？



「那么有把握成功吗？」



莉迪雅在马车里一边吃力地呼吸、一边询问他。



「当然。」



爱德格毫不犹豫地回答。



「骗人的吧。」



「你别担心，一切都交给我吧。」



这也是谎言，他明明没办法给绝对的保证，却不能说出会令跟随者不安的话。



「即使你拍着胸脯保证，也是有可能会失败吧？」



「莉迪雅，你变软弱了喔。」



「我并没有信任你到能将一切交给你，即使得救了我也不会发自内心感谢你喔。毕竟我会变成这样你也有责任。」



「那是因为你认为我是个会对你见死不救的恶徒吗？」



「我不知道，我一定都不了解你。我不是你的伙伴，万一发生什么意外你甚至会考虑要抛下我吧？就算你抛下我也没关系啊，我最讨厌的就是计划失败，然后令你心不甘情不愿地感到后悔与痛苦，因为你利用了我，所以我不需要你那半调子的同情心，我才不想变成你的重担。」



看起来越来越困惑的爱德格打趣似地稍稍笑了一下。



「谢谢你，莉迪雅，我觉得轻松多了。」



「不是啦，我想表达的是我讨厌你啦！」



这是谎言。



还请你不要独自承担一切。



莉迪雅真正想要说出口却没办法表达清楚的话，似乎已经被爱德格看透。



「但是我不可能丢下你，你不觉得唯有我们两人联手，幸运的妖精才会站在我们这一边吗？」



是这样吗？我倒是被你拖累接二连三地遇到倒霉的事。



还是说，现在竟然出现了一个人愿意了解妖精博士这份不被大多数人理解的工作，这也算是一种幸运？



「所以莉迪雅，请你不要丢下我一个人、不要轻易放弃，让我们并肩而战。」



真是个怪人，你应该不了解我对你的做法有多失望吧。



不过，莉迪雅虽然为了被当成诱饵的事生气，却没有受伤。



马车终于来到了格雷尔姆爵士的办公室所在的那条大街。



爱德格先停下马车，与雷温会合后，他在马车外头对他交待了一些事：等他再次回来的时候，手里拿着装有莉迪雅的瓶子走下了马车。



尼可也跟随在后。



他走进办公室说要见负责人，然后出现在爱德格面前的是一名自称是经营者的男子。



「你不够格，请你去叫格雷尔姆爵士出来。」



「这里由我负责，请您跟我说吧。」



「你是不是把我当三岁小孩，竟敢瞧不起我？」



爱德格以一副难缠的贵族姿态轻视并威吓这名肥胖的中年男子。



「不，我没那个意思，只不过老板不常来这里，真的非常抱歉，先生」



「只要跟他说艾歇尔巴顿伯爵来了就好。」



「失礼了，伯爵。」



「如果他不立刻出现一定会后悔莫及。」



「您指的是？」



「我已经知道你们在干什么勾当了。」



那个男子急忙将爱德格带到另一个房间。



依照格雷尔姆爵士随即现身的情况看来，刚才经营者说他不在这里果然是在说谎吧。



格雷尔姆爵士曾经借钱的银行与赌场的债权全都被爱德格买下了，或许是因为爱德格一口气回收了那些拖欠的款项，使得格雷尔姆爵士的财产全被没收了。



但是因为爱德格拥有好几个假名，所以格雷尔姆爵士应该无法马上得知是谁这么做、那个人又是为何要将自己逼入绝境吧。



不过格雷尔姆爵士为了防止财产被没收，当然也已经多少做好了预防措施，所以才会以这家造船公司掩人耳目，但是这件事也被爱德格料中了，而且他知道他应该会出现在这里，所以才来拜访。



「哎呀，伯爵，您找我有何贵事呢？」



出现在会客室里的格雷尔姆爵士虽然故作镇定，但是一眼就可以看出他的疲态。



「虽然我有很多事情想对您说，但是因为事态紧急，所以才会如此冒昧，请将我的妖精博士还给我。」



他的做法还真是单刀直入，应该没问题吧？虽然莉迪雅一边很担心，一边又想要注意他们谈话的内容、但是她整个人十分疲倦，光是掌握现状就已经很勉强了，更没有余力提出意见，不管如何，莉迪雅已经打算将这件事情全权交由爱德格处理。



「您虽然说我在运送什么东西，不过我不知道您在说什么，是不是我的侄女对您做出什么失礼的事，所以您才会这样找麻烦呢？」



「这是一椿买卖喔，您有没有兴趣吗？」



爱德格傲慢地坐在椅子上、跷着二郎腿，虽然他明白格雷尔姆爵士之所以不坐下，是因为他很明显是想要尽速地将他打发回去，但是他却不以为意的继续说：



「我的意思是，想向您买样东西。」



「什么东西呢？」



「当然是我的妖精博士。」



「所以我说，您到底是在说什么呢？更何况，伯爵，您说要买卖那位妖精博士的少女这话本身就有点奇怪吧？如果我强行推销的话不就等于是犯罪。」



「正如我所说的，这件事情很紧急，这也是我要和您交易的理由。奇怪也好、犯罪也罢，在这个节骨眼上都不重要了，即使有人盗取我的宝石并想卖掉从中获利，我为了取回宝石也愿意付出与那利益相等的金钱。」



「您的话挺有趣的，但遗憾的是我手中并未掌握任何宝石的线索」



他恐怕急需一笔为数不小的钱吧？格雷尔姆爵士虽然很谨慎，却也不正面回绝爱德格，他的说话方式模棱两可。



「这么说的话，宝石不在您手上罗。可是呢，格雷尔姆爵士应该认识很多珠宝商，如果您愿意介绍给我的话就太感谢了。」



「哎呀是这样没错。」



尽管他装腔作势，却可以看出他似乎在盘算着什么。



「我有时候会为熟客准备各种珍贵又稀有的物品，但那不是一件简单的工作，也常需要冒很大的风险，但只要能幸运地发现目标物就格外有价值。」



「原来如此。」



爱德格若无其事地催促着对方讲下去。



「首先有一个条件，这算是与不法之徒进行交易，所以必须请您严守秘密。」



明明就是你自己犯法。



「我知道了，反正就是与权贵有所勾结，正因为我明白就算提出控诉对我方也没什么好处，所以才会希望和您交易。」



「那么还有一件事，伯爵，不好意思，能请您支付这笔钱吗？」



把人掳走竟然还想狮子大开口，莉迪雅气得几乎忘了身上的痛苦，但是不巧的是，她没力气提出抗议。



「您想要多少呢？」



格雷尔姆爵士开出的金额是一个天文数字，至少莉迪雅觉得自己不知要买什么东西，才能在有生之年花这么多钱，实在是令人难以想象。



「如果您现在立刻带我去莉迪雅那里，我就付给您。」



咦？爱德格你竟然用这么一大笔钱作为交换，那我岂不是一辈子也还不完



「这件事有点伤脑筋，只能请您在这里稍候片刻。」



「事不宜迟，如果因此迟了一步我是一分钱都不会给的喔。」



「迟了一步？」



「因为莉迪雅生病了，她应该一直处在昏迷的状态，如果放着不管就来不及了。」



「原来如此，那么要快点才行。但问题是，如果我带您去却还是迟了一步的话呢？」



与莉迪雅的不安正好相反，买卖似乎出人意料之外地顺利进行着。



「那种情形并不是您的错，我会付钱的。」



爱德格这样说是因为必须尽快让瓶子里的灵魂回到莉迪雅的身体里。



可是对格雷尔姆爵士来说，为了自保，应该要尽可能避免带爱德格去掳来的少女藏匿的地方，尽管如此，为了确保谈判成立，他也不得不这么做。



总之，格雷尔姆爵士将自己所渴求的钜款与风险同时摆在天秤上，结果他似乎还是选择了钜款一边。



莉迪雅听到爱德格在文件上签名时羽毛笔发出的声音，不禁感到悲从中来。



她实在不明白为什么他要做到这个地步。



即使失去莉迪雅，但是只要搜遍整个英国，应该还留有少数几名妖精博士吧；如此一来不仅更为经济，也不会有危险。



而且，也不知道妖精博士对伯爵家而言是否真的不可或缺。



「伯爵，我只能带您一个人去，要请随从在这里等候喔。」



竟然不能带着雷温一起去，莉迪雅这才发现爱德格接受的交易远比她想的危险，不禁慌乱了起来。



爱德格必须独自进入囚禁莉迪雅的地方，这就表示，如果格雷尔姆爵士想对爱德格不利的话，就有如探囊取物般地简单。



「可以，我没有时间在这里拖拖拉拉的了。」



可是，爱德格却慎重地抱着装有莉迪雅的玻璃瓶，打算按照格雷尔姆爵士的话去做。



「请把武器也留下来。」



爱德格乖乖地取出藏在礼服外套内的手枪放在桌上。



「对了，那个瓶子是什么？」



「只不过是空瓶子啦。」



爱德格浅笑着这么说，因为格雷尔姆爵士好像看不见莉迪雅，所以他虽然一脸狐疑，却觉得没有必要再追问下去。



爱德格比较特别，他虽然看不见妖精，却有可以感觉到妖精的体质，他不但承认雷温体内的精灵，也毫不怀疑莉迪雅的能力，他虽然不认为尼可会说话，却聼得懂尼可在说什么。



虽然他毫不在乎地对莉迪雅做些令人害羞的事，但是有时却有比任何人都了解她。



怎么可以就此放弃呢？他与奋战的莉迪雅一样为了这件事在拼命。



他是个会为了女孩子扮演优雅绅士的人，而这份温柔说不定也是他演技的一部分，明知如此，莉迪雅却误以为被当成诱饵的自己或许也可以像公主一样被小心呵护。



就算是误会，莉迪雅也要为了爱德格而努力地保持清醒，因为万一失去知觉，灵魂或许就会这样消散掉。



若事情演变成那样，害爱德格说不定又要再多背负一个创伤的话，那不如趁现在让他增加一点自信心吧。



在雷温的目送下，爱德格和格雷尔姆爵士坐上马车，莉迪雅感觉到隐身跟来的尼可就在身旁，也聼得见爱德格鼓励他说：再忍耐一下喔。