贾赦不想奔波千里去看妹妹，他虽然有爵位在身不能轻易出京城，但是这种牵扯到生死离别的大事，特别是他这种没实权的虚爵，只要皇帝同意了，也是能出京城的。但是他这大半年被家里面的下人联合哄骗在家里，就是想出去的时候也出不去，原因还是因为贾瑭这小兔崽子走之前跟家里面的人吩咐过了，不让他出门。

  一想到这个贾赦就来气，可偏偏没办法，觉得这是一个好机会，立即走上前途跟老太太说：“老太太别急，宝玉他爹如今还要去衙门里应付差事，没时间往南边去，不如我去一趟那边看看妹妹。”

  这话刚说完，老太太瞬间来劲了，气得手都抖了，指着大儿子。

  “我请大老爷别在这里假惺惺的了，你是去看你妹妹吗？我看你是想出门找外边的那些不三不四的女人。”

  这话刚说完，迎春他们姐妹和云芳王熙凤她们这些做儿媳妇的赶快退了出来。再一回头，王夫人也出来了，邢夫人也被赶了出来。

  不过站在院子里还是能听见老太太中气十足的骂大儿子，骂的原因还是因为大儿子太糊涂荒唐。云芳平时对府里面的事不多关注，这个时候才从老太太的话里面听出来，大儿子又要买姑娘当姨娘。

  老太太把这哥俩骂了一顿——贾政也挨骂了，挨骂的理由是吓着宝玉了！

  又让人把贾琏叫了进去。

  迎春他们姐妹想着或许是想让琏二哥哥去一趟扬州看望姑妈，老太太也是这么打算的。

  “你老子是个不中用的，你叔父还要上差，本来养了你们哥仨。但是你珠大哥哥狠心，抛下咱们去了。瑭儿又在外地，他就是在京城也出不了门。数来数去只有你最合适，让你媳妇儿给你打点行装，你早点儿往扬州去吧。”

  贾琏不想去，但是没办法，硬着头皮答应了一声，退了出来。

  想要出门家里面需要给银子，收拾一些出门的行李倒是非常简单的，但是出门需要找船，这一路到江南怎么说也要一段时间，出门和家里不一样，行动坐卧都是要钱的，穷家富路，这些都要提前准备好。

  问题是握着银子的王夫人不想给钱。

  王夫人年轻的时候就和贾敏认识，说实话她们俩有点不对付。反正也不是有什么深仇大恨，就是互相看不顺眼。

  如今老太太要打发贾琏往南边去看望贾敏，王夫人就装模作样的吩咐周瑞——周瑞管着爷们出门，吩咐周瑞：“先去找船，不管怎么说，让琏二爷在家过了八月十五再走。”

  周瑞本来就是王夫人的陪房，自然明白主子的用意，找了半个月都没找到合适的。

  王夫人正想着用很法子再拖一拖呢，老太太急了，让贾琏赶紧走。

  然后到了农历九月，天冷了，找到的船家不肯走，说是来往一趟到了冬月，冬月结冰不好走。如果真的要去，多加点银子也行，实际上还是这些船家想要多挣点银子。但是王夫人不想加，就跟老太太说：“船家说不好走，只能来年再去了。”

  老太太是人老成精，怎么不知道这是下面糊弄自己的。但是她年纪大了，久不管家，对家里的掌控不那么得心应手。二来是王夫人在荣国府当家久了，属于翅膀已经硬了，就算是老太太有法子把王夫人给弄下去，却不能不顾及贾元春和贾宝玉的脸面。只能再找机会。

  九月底，江南特意送来一封信，说是贾敏的病情得到了好转。老太太才这才放心，也没有再催着贾琏往南走，对于王夫人拖延这件事也就没有再放在心上，毕竟做人做事难得糊涂，老太太如果要真心计较，到时候婆媳俩中间肯定要有疙瘩，这件事儿可能会影响到宝玉。

  也就在9月份云芳带着孩子去参加了二哥的婚礼，回来之后没过几天就接到了贾瑭送来的信。

  贾瑭这大半年来也就送来了两封信，一封信是在春天送来的，说是自己已经到达了那条大河的上游。信里面用了大量的篇幅给云芳描绘外边的景色，反正自然风光是壮美的，乡村茅舍是低矮的，百姓日子是穷苦的，接风洗尘的宴席是豪奢的。

  另外一封信就是现在拿到的这一封。

  在这一封信里，贾瑭说已经到了海边看到了大海，并且吃到了很多海鲜。信里面表达了不能带回来的遗憾，因为差事不是大活儿，已经完成并且得到了京城的通知，皇帝令他在十月底回到京城，要问询大河沿岸六省的民风吏治。所以他在写这封信的时候，已经在收拾行李准备北上了。

  云芳收到这封信之后特别高兴，同样高兴的还有邢夫人。

  听说贾瑭是在十月底回来，邢夫人就直接找到了王熙凤，让王熙凤吩咐买办在十月底的时候多买一些贾瑭爱吃的菜。

  一旦确定贾瑭要回来，邢夫人在家里面走路都是横着的。反正老太太对这个大儿媳妇儿是各种看不上，这种看不上是觉得这个大儿媳妇儿行事粗鄙了些，虽然粗鄙但是没啥心眼。对于二儿媳妇老太太也更看不上，这个看不上就是从内心里有种带点私人情绪的那种，看啥都不顺眼却要忍着。

  但是不管怎么说，贾瑭要回来了。

  一瞬间这个消息传开之后，云芳能感受到家里面的鸡飞狗跳，连宝玉都嚷嚷着要读书了，贾政这才想起来贾瑭走的时候嘱咐自己看好了家学，担心到时候没话说，他开始狠抓家学的教学质量。

  到了十月底，老太太和邢夫人派人手去码头那里看着，天天等，从早上等到晚上，一连好几天都是这样。可是贾瑭是骑马回来的，根本没有走水路，走的陆路直接进了城。

  进城之后贾瑭没有回家，而是先去了衙门里，等着和上官一起去宫里陛见，打发跟着自己的小厮先回家报信。顺便把在路上买的一些不值钱的小东西送回家去。

  这些小厮个个晒的跟煤炭似的，先是去跟老太太报喜，老太太知道贾瑭进宫等着召见，欢喜的跟什么似的，又打发小厮去东院给云芳报喜。

  云芳还没有见到人，这个小厮就被贾赦叫了过去。

  面对着小厮趴地上磕头请安，贾赦第一句：“贾瑭收了多少银子？”

  小厮愣了一下，没想到大老爷不先问问三爷这大半年是怎么过的，而是先问了银子。立即回答：“收了一些，不过没带回来，三爷全部用在修河上了。”

  贾赦不信：“别是你们主仆连起来糊弄我的吧。”

  小厮叫起来撞天屈：“这事儿您只管去打听，当时跟着的官员比较多，谁的包袱里面多点什么东西大家伙都知道，瞒不住人。三爷跟着过去的时候，身上就带了几件衣服。人家送什么三爷转手花到河道上，一路轻车简从。回来的时候，路过了前面的通州才买了几样给小孩儿玩儿的风筝毽子什么的，让小的送回来给姐儿和兰哥儿玩耍。真没有银子。”

  贾赦让这小厮滚。

  嘴里骂骂咧咧，心想贾瑭还真的要做个清官啊！

  这小厮已经把那些不值钱的小玩意儿送到云芳跟前了，这个时候蘑菇正捧着玩儿。

  云芳把人叫了起来：“这大半年来，三爷吃的如何？睡得如何？人瘦了多少？”

  “回三奶奶，吃的不好睡的也不好，特别是夏天雨水多，更是睡的少，人现在瘦得两眼都大了。路上穿坏了好多双草鞋，三爷自己都会洗衣服补衣服了，三爷还说下回别给弄丝绸的穿，穿不久就勾花了，再有就是丝绸衣服不耐磨，半个月身上的衣服都破了，又要打补丁，三爷还说他倒是不嫌弃穿补丁的衣服丢人，就是一到天热出了汗之后，丝绸紧紧的贴在身上可不舒服了。”

  越说云芳越心疼：“知道了，委屈你们了。你回去吧，你老子娘在家等着你呢，你走了这大半年家里面都还好。我派人去你们家了几趟，吃喝不缺。先回去歇着，回头三爷回来了你们这些跟着的一起赏。”

  这小厮答应了，往后退了几步想起什么事儿，又说：“奶奶，刚才大老爷叫小的过去，问三爷有多少收入，小的说没有，他不信。”

  “知道了，你回去吧。”云芳稍微一想就明白了。

  然而贾赦和邢夫人不一样，邢夫人那边不乱花钱，云芳和贾瑭两口子倒是愿意时时贴补着。贾赦是不能让他知道有钱，他要是知道了，石头里要刮出二两油来。

  全家人都等着贾瑭，等到了大半夜，街上宵禁了，贾瑭才在宫中侍卫的陪伴下回到了荣国府。贾瑭在门口请这些侍卫进来喝茶，人家说太晚了改天吧，随后离开。

  门口的门子赶快往院子里禀告，贾政贾赦贾珍贾琏迎了出来。

  贾政急忙问：“差事如何？见到圣上了吗？圣上怎么说？”