郦雪凝却充满困惑：“这事儿…我越瞧越不对劲，这个王恒，看起来憨厚老实，做事也勤快认真，今天还帮咱们解决了一个大麻烦，应该是个靠得住的人，可我心里总觉得有些不踏实。”

  王恒看起来没有什么不对劲的，但就是太正常了，郦雪凝觉得他隐隐透着一种古怪。

  江小楼却淡淡道：“辽州出产玉石，很多人都去购买，可每年产量有限，便出现了许多仿玉，仿得好的，几乎可以以假乱真。当年我父亲曾经提起过，越是穷乡僻壤，越藏着做假玉的大师傅，一定要格外小心这种东西，买不好就会倾家荡产。王恒所说的一切，都对得上”

  郦雪凝脸色苍白，唇上没有一丝血色：“让他们离开吧，也好过惹出什么是非来。”

  江小楼神情极为幽静：“即来之则安之，都已经把他们收留下来了，现在再赶他们走——不觉得太晚了吗？这对夫妻，我另有用途。”

  雪凝不由担心这举动过于冒险：“我心里总是惴惴的，也许这不是个好主意。”

  江小楼冷笑：“进了我这铺子，就别想轻易离开了。我真的很想知道，他们究竟是为何而来。”

  月底算账的时候，江小楼特意封了一个大红包给王恒，王恒十分高兴地对着她千恩万谢。江小楼表现出对王恒的信赖，并且提出要留他下来，长久在铺子里做个伙计。见成功取得了江小楼信任，王恒明显松了一口气。

  当天晚上，江小楼特意摆了一桌酒席，把铺子里所有人都集中起来。姚掌柜喝了几杯酒，不多时便满面通红，兴致极高。

  江小楼微笑道：“我接手这家铺子只有一个月，可是利润却比上月长了两成，这都是各位努力的结果。按照道理说，我应该感到十分高兴，可惜”说到这里，她的目光环视所有人一圈，笑容慢慢淡去：“可是昨天我去求了一卦，道长说我今年命犯小人，博古斋藏有祸患。”

  姚掌柜和所有的人都大吃一惊，众人一片嘈杂的议论之声。

  江小楼的目光最终落到了王恒的身上，王恒也强作镇静看着江小楼，身子却不由有些发抖。

  姚掌柜心头警醒，连忙道：“小姐，您这话是什么意思？”

  江小楼笑道：“我的意思，姚掌柜不清楚吗？这铺子有人吃里扒外，不按规矩办事——”

  姚掌柜咽了一口唾液，强自镇定：“这——不至于吧？”

  江小楼突然扬声：“王恒，你怎么说？”

  王恒憨厚的面孔变得震惊：“小姐…我、我可不知道。”

  所有人都秉住呼吸，神色异样地望着这一切。难道小姐说的人，就是王恒？！

  江小楼垂下的睫毛投落两道阴影，显得格外静谧：“从你进了铺子，也有大半个月了吧，难道就什么都没发现么？”

  王恒的脑门上已经涌出豆大汗珠，手指瑟瑟发抖，几乎连腿脚都开始发软。

  江小楼道：“这个人吃着我的饭，拿着我的银两，却和外人串通起来欺骗我，你们说，我该不该把他揪出来？”

  众人都看向了王恒，王恒几乎都不敢抬起头，只觉得后背全都湿透了。

  “来人，把他绑了！”江小楼扬起脸，纤长的手指直直向当中一人。

  王恒只觉得浑身的力气一下子抽空了，眼前发黑，心跳如鼓。然而下一瞬间，姚掌柜惊叫起来：“小姐！小姐，您这是什么意思！”

  “什么意思？我是刚刚接手铺子不假，可也还轮不到你和别人联手耍诈来骗我。什么玉中珍宝，不过是你想要从中牟利。姚掌柜，你太让我失望了。”

  江小楼摆了摆手，仆从立刻把五花大绑的姚掌柜押了出去。

  王恒差一点当场吓得跪倒在地，幸好他及时稳住，看着姚掌柜被押出去，他才松了一口气。

  江小楼看着旁边一位管事道：“从今日起，由马管事代掌柜一职。”

  马管事，不，现在的马掌柜没想到喜事从天而降，满脸喜色地感谢江小楼信任。

  宴会到了如今，众人都是身上发毛。这位新主子，眼睛可不揉半点沙子，姚掌柜这回可是栽了…江小楼倒了一杯酒，遥遥相祝：“我敬各位。”

  王恒是最后一个端起酒杯的，他的手哆哆嗦嗦，酒液一个劲儿的往外撒，旁人没察觉到什么，而江小楼却笑了。

  人们慢慢散去，江小楼却扬声道：“王恒，你留下。”

  王恒背影一僵，在众人疑惑和探寻的眼神中留了下来。江小楼抚摸着冰凉的杯沿，语气温柔道：“来这么久了，可还习惯么？”

  王恒讷讷地道：“托小姐的福，一切都好。”

  江小楼哦了一声，又道：“八日前这铺子里有人出门悄悄买了火油，用铜罐埋了藏在后院树下，昨天夜里趁着大家睡着了，他又去院子里把那些东西都给挖了出来，你说——他这是要干什么呢？”

  王恒心里恐惧早已无限膨胀，扑通一声跪倒在地，大声道：“小姐饶命！”

  江小楼脸上只有漫不经心：“饶命？你犯了什么错，需要我饶命。”

  王恒满面惊恐地看着她：“小姐，一人做事一人当，一切都是我的过错，只求您不要为难我的妻子和孩子，我愿意领罚，要杀要剐随便你！”

  江小楼明眸似星，已经笑出了声：“瞧你说的，我又不是杀人不眨眼，怎么会杀你剐你。”

  王恒被这温柔的嗓音骇得心底冰凉：“我是要在铺子里放火，小姐怎么会饶了我？”

  江小楼叹了口气，道：“是啊，我和你无冤无仇，为什么要跑来铺子放火。”

  王恒脸色沉沉，瞳孔紧缩，却是咬住了牙，一言不发。就在这个时候，王恒的妻子突然扑了出来，她一把抓住王恒的肩膀，嘶声道：“小姐对咱们这么好，你怎么能做出这种事情来？”说完，她一边激动地捶打王恒，一边泪水满面。

  江小楼望着，不露声色：“当初雪凝收留你们的时候，我心中就存有疑虑。但雪凝却相信好心有好报，世上还是感恩图报的人多。可惜她错了，原来热心肠捂不热白眼狼，我对你们感到很失望。”

  王妻闻言猛然抬起头来，牙齿几乎把嘴唇咬得出血：“我告诉你，什么都告诉你！我们是从辽州逃过来的，从前他是被抓去给皇上修园子——”

  江小楼坐直了身体：“你把刚刚的话再说一遍！”

  王恒死死垂下头去，握紧了拳头。女人不得不继续往下说：“陛下要翻修辽州的行宫，征发能工巧匠，苦苦折腾了两年，耗费资财无法计算，园林也才修了一半，见到这种情况，负责修园子的官员着急了，便把辽州的贫民都给抓去，算是各家的徭役…但那些监工不是人，他们要从康河饮水造池，硬生生逼着四百多人挖渠，等到河道畅通，一阵冷水袭下来，人就被活活淹死了…那么多人，也只有我们逃回来。可是村里也有人看着，我们没法再住下去。小姐！我们也是迫不得已，再不走，只怕连性命都保不住了！”说完，她当着江小楼的面，脱去了自己的上衣，瘦骨嶙峋的身体布满了鞭痕，最长的竟有两尺多长，依旧泛着殷红的血印。

  女人眼泪打湿衣襟：“吃不饱，穿不暖还要干活挨打，再干下去早晚会被他们折磨至死，我们只是想要有条活路！”

  当朝皇帝为政尚算清明，可辽州距离京城太远，维修行宫的命令一下，就成了各地官员敛财的契机。