『你的反应也只是赝品吧？』



Mother B转过身。



这是第二次遭遇。这只怪物已经摸透了凯伊的手牌。



『事到如今还要依赖蛮神族的力量？已经不存在于地面的种族的力量？』



精灵的灵药「神血的一魂」。



蛮神族的自我强化药剂（Doping）。用藏在掌心的极小注射器将灵药注入血液，提升反应速度及心跳。



凯伊持有的，是他请蕾莲重新调合的人类用版本。



『世界即将变成另一副模样。你打算在新的混沌时代，一直抓著消失的种族的遗产不放吗？』



「……没有消失。我很快就会解放他们。」



『哦？』



「我并不想跟你一问一答。」



时间有限。



此时此刻，草原仍在随著时间变成诡异的颜色，大地像沸腾一样逐渐腐烂。



……Mother B已经被彻底侵蚀了。



……我也一样。



握著亚龙爪的右手慢慢失去触觉。



附著在手背上的霉菌状的「某种东西」愈来愈多，蔓延至手肘。万一侵蚀到全身……凯伊一点都不想想像。



「没时间了，让开！」



『是呢。应该只有你会这样说吧。』



Mother B拍击两对翅膀。



曾经的钢铁手臂变成钢铁色翅膀，钢铁色羽毛从上头一根根飘落。



『只有你「有那个可能性」。消除碍事的四种族，人类沉浸在一时之间的和平中。不值一提……可是。』



它发出玻璃摩擦的声音。



拜精灵的灵药所赐，凯伊的听觉变得更加敏锐，没有放过于空中飘舞的羽毛发出的怪声。



『只有你搞不好还会做些什么。』



「……羽毛的刀刃！」



滴答。鲜红水滴从凯伊的脸颊滴落。



不是子弹。Mother B射出的是自己的羽毛。跟剃刀一样又薄又利的钢铁刀刃。



──更加锐利。



──更加迅速。



将空气阻力降低到趋近于零。



藉由世界轮回重生后，机钢种的露天矿弹也从「子弹」升华成「羽毛」。



难以目视。厚度连一公厘都不到的钢铁刀刃，用比子弹更迅速的速度射出。而且一次多达数十根。



……不行，别用眼睛看。快跑！



……停下来的瞬间就会被砍中！



凯伊避免停留在血色机钢种的正面，跳向右方。



大腿传来剧痛。凯伊连检查伤势有多重的时间都没有，转过头准备再往右边跳跃──



Mother B近在眼前。



「什么！」



羽毛刀刃是幌子。



Mother B吸引凯伊不停向右移动，先移动到那里守株待兔。



『退场吧，旧种族。』



翅膀挥下。



由无数刀刃构成的翅膀的威力，想必堪比连战车都能切断的大型切断机。人类不可能抵挡得住。



凯伊拿著亚龙爪，朝刀刃使劲向上挥。



「……略式亚龙弹！」



火花炸裂。



火焰于亚龙爪的刀尖炸裂，将Mother B等同于手臂的翅膀染成火红。



凭藉机钢种的怪力挥下的翅膀，与亚龙爪的爆发力互相交锋。



承受不住其反作用力──



摔倒在地面的，是凯伊。



「……呜……！」



亚龙爪从手中掉落。



他不知道在地上滚了几圈。背部及头部撞了好几下，不小心咬破嘴巴，导致唾液参杂著血腥味。



『看来这就是你最后的抵抗。』



机钢种毫发无伤。



「…………唔…………这样果然还是伤不了你吗……」



凯伊按著传来剧痛的右肩，低著头咬紧牙关。



略式亚龙弹的爆炸不管用。



这种爆炸，连一道裂痕都无法在机钢种的钢铁装甲上留下。凯伊早就知道了。但他还是相信奇迹，赌上万分之一、亿分之一的可能性，结果就是如此。



『我放心了。尽管率领著其他种族，你终究只是个平凡的人类。』



「…………」



『有蛮神族的灵药还是这副德行。连法术都不会用。』



机钢种展开参差不齐的翅膀。



简直在展示那每片都是由无数刀刃构成，形状扭曲的钢铁色翅膀。



『幸好你是人类。幸好你是那渺小的存在。如果你连力量都具备，八成会成为我的威胁。』



「……你口气……挺大的嘛……！」



凯伊用视线模糊的双眼，凝视眼前的亚龙爪。



倒在地上，将手伸向枪刀。



「我还────────……？」



右手一动也不动。



除了肩膀的剧痛外，最根本的原因是，他整只手臂的感觉都没了。



……怎么回事？右手动不了。



……不听使唤，感觉不是我的手！



失去力气，动弹不得的右手。



『我不是说了吗？那就是你最后的抵抗。』



整只变成纯白。



如同冬天的树干，皮肤表面失去水分，裂了开来。彷佛所有的生气都从那里流失。



……世界轮回的篡改。我的手变得不属于我。



……侵蚀的速度这么快吗！



来不及。



位于死火山山脚的坟墓，离这里有数百公里。再怎么全速冲刺，在那之前所有的人类都会遭到窜改吧。



到此为止了吗？



无法阻止大始祖的支配，世界轮回的篡改一步步迎来终结。



「…………」



『结束了，旧种族。你的命运走到了尽头。』



Mother B停下脚步。



因为它只要等这个人类因世界轮回而腐朽即可，用不著靠蛮力划下句点。



『你就像棵枯木一样腐────────？』



它的话只讲到一半。



「……少给我……自作主张……」



亚龙爪的刀刃刺进地面。



凯伊用左手抓住枪刀当手杖，撑著身体站起来。



「我不会……依赖惯用手。因为，我一直有在做训练……只凭左手……也能战斗。」



『────』



「怎么了，机钢种？看你呆站在原地。」



『……你不可能还动得了。』



怪物嘀咕道，那是它第一次表现出困惑。



『你是人类。被我的翅膀击中，只能趴在地上，遭到世界轮回的侵蚀。任你再虚张声势，身体都有极限…………莫非你把精灵的灵药！』



「没错，我注射了原液。」



精灵的灵药──



蕾莲给凯伊的「神血的一魂」，是将蛮神族的药稀释四十倍的版本。凯伊将稀释前的原液注射进自己体内。



心脏剧烈跳动。



从大动脉到毛细血管，所有的血管都在膨胀。



心脏立刻爆炸都不奇怪。远远超过人类正常值的血压及心率，半强制性地让动不了的身体振作起来。



……心脏……痛得跟要碎掉一样……



……我都把量控制在最少的程度了，药效还是这么强吗……！



「你说得没错，机钢种。」



意识逐渐模糊。



视野不清。无法分辨是胃液还是唾液的液体，伴随强烈的恶心感从喉咙深处逆流，八成是灵药的副作用。



「要是没有这个灵药，我早就动不了了。归根究柢，要是没有铃娜，绝对赢不了冥帝……虽然现在也差不了多少。」



『你想表达什么？』



「表达什么？这可是你自己说的，机钢种。」



「这个世界只剩我一个了……！」



先知希德得知的真相。



铃娜这个五种族共存的可能性。只有凯伊一个人记得。



「所以我非做不可。现在能在这里打倒你，解放大家的，只有我！」



『没用的。』



「这不该由你决定。」



他只靠一只左手，将当成手杖握在手中的亚龙爪从地面拔出。



凯伊蹬地飞奔。



不晓得是拜燃烧生命得到的脚力所赐──



还是赴死的觉悟──



抑或精灵的灵药造成的强大兴奋作用──



『你这家伙！』



从跳跃到冲刺这个过程间的加速，在这一瞬间确实超越了人类的极限。Mother B还没准备好拿出全力应战，凯伊就冲到它身前。



过于小看人类。



这导致机钢种的反应变迟缓了。



──亚龙爪的刀刃命中。



凭一只左手使出的横扫，连Mother B都来不及迎击。



『可是──』



「可是──」



还不够。



人类（凯伊）的叹息与机钢种的嘲笑，在同一时间发出。



……只有用亚龙爪砍中一刀，肯定打不倒这家伙。



……还缺少决定性的关键。



借助精灵灵药的帮助半强制性地站起来，叫做惊奇。



在视野模糊的状态下能够持续奔跑，叫做奇迹。



尽管如此，还是不够。



单靠亚龙爪这个人类的智慧结晶，无法战胜这名敌人。就算这样，自己（凯伊）仍然有办法不断抵抗绝望，也是有原因的。



因为他想到了。



……打从一开始。机钢种（这家伙）出现前。



……我就觉得自己忘记一件重要的事。快想起来了。真的只差一点。



通往未来的门没有关上。



用来抵抗这个绝望命运的条件是什么？



从大始祖手下解放被封印在坟墓的四种族，救出铃娜，阻止世界轮回窜改命运所需要的是？



用来达成这些目的的最后一把钥匙，是什么？



……先知希德？不对。希德已经留给我够多了。



……那么是什么？我知道，并且忽略掉的东西。



人类的智慧存在于此。



异种族的智慧──精灵的灵药也用掉了。



「应该有我还没发现的线索……！」



『？你在说什么────』



凯伊连机钢种说的话都听不进去。



他听见的只有跟自己的对话。



去回忆。



把脑中的回忆统统翻出来。



在延长至永恒的时间感之中，凯伊抵达了记忆里最初的景象──



一切的起源。



『被可恨的命运卷入其中之人啊，切莫放开这把剑。』



『切莫放开世界座标之钥──』



在恶魔坟墓听见的声音。



凯伊已经知道，那是先知希德的声音。



……世界座标之钥能够斩断命运。能够抵抗命运的憎恶。他原本是这么想的。



……可是这把剑？这把剑是什么？



世界座标之钥不就是制造憎恶的剑吗？是给予先知希德，让正史的五种族大战走向错误结局的大始祖的陷阱。



然而。



记忆还有后续。



『…………来……人……求求你…………救救我…………』



『……救救我，帮我解开这锁炼……』



凯伊遇见被囚禁的铃娜。



他解放了祈子阿丝菈索拉卡唯一的同族。拥有抵抗世界轮回之力的少女。



…………不对，等一下。跟祈子阿丝菈索拉卡同种族？



……跟制造世界座标之钥的阿丝菈索拉卡同样的力量？



从最初到最后。



从遇见铃娜的最初的记忆，到她消失的最后的光景。



那一刻。



她（铃娜）在笑。毫不恐惧自己即将消失。



因为──



『混血少女最后碰触的并非凯伊的手。』



『而是从他肩上露出来的亚龙爪──』



在消失的瞬间。



她（铃娜）已经尽己所能了。



「……原来是这样！」



凯伊吐出血块，激动得双肩颤抖。



……我真笨。



……打从一开始。打从一开始，就有两个答案。



「别担心，铃娜。」



他紧咬下唇。



踏出最后一步，举起亚龙爪。



「没事了。你等我。」



若这个世界存在世界的意志。



肯定是与「她」的邂逅──



「所以回应我吧，另一把世界座标之钥！」



剎那间，亚龙爪绽放光芒。



漆黑刀刃变化成半透明的刀刃。原本是枪身及枪柄的部分也全都化为全新的一把剑。



──散发淡淡阳光色的剑。



既是一把剑，同时也像巨大的「钥匙」。



那神圣的刀身。



比世界种阿丝菈索拉卡的剑更加巨大，光芒更加耀眼。



──是世界种铃娜的世界座标之钥。



既然是同种族。



正因为是有能力抵抗世界轮回的种族，世界种的少女才在自己消失的前一刻，将自身的力量具现化。



并且托付给凯伊。



『──────！』



横扫。



绽放阳光色光芒的长剑，不费吹灰之力地砍断机钢种Mother B的钢铁。



「……没错。打从一开始就有两个答案。」



世界种阿丝菈索拉卡的剑。



世界种铃娜的剑。



前者是能任意改写命运的世界座标之钥。



后者是能将改写的命运本身斩断的世界座标之钥。



那么────



要选择哪一把剑？



对人类种族来说的理想未来（结局）？



还是前方的道路？



此时此刻，少年做出了选择。



『……真可笑…………人类……你之前明明迷惘成那样……』



劈哩，喀啦。



与凯伊擦身而过，站在他背后的机钢种发出崩坏的声音。



构成翅膀的羽毛掉下，露出原本的机械手臂，脖子附近的鬃毛也一根根脱落。



──变回原本的机钢种。



世界轮回的改变被切断，机钢种逐渐恢复成本来的样貌。



在矿山停止运作的模样。



『什么嘛……你果然……选择了那一边吗？』



「────」



『无妨。就只是机钢种（我们）也加入其中罢了……我虽然想报复，站在一个种族的角度来看，倒是还不坏……』



Mother B的全身化为钢铁碎片崩解。



持续笑著。



绿色大地。



风里带著乾燥的土壤气味，将脚边的草卷向空中。



「…………」



右手又能动了。



天空及大地也恢复成原本的颜色。因为世界座标之钥在自己（凯伊）手中显现的瞬间，世界轮回的效果就瞬间消失了。



……但也只是暂时停止。



……世界轮回一定会重新启动。



「大始祖，这就是你们期望的世界吗？就算你们封印四种族，自己站上世界的顶点，也只会一而再再而三地崩坏。」



凯伊望向北方。



从悠伦联邦的南方，直盯著北方的死火山。



「我无法接受。」



世界座标之钥会使命运分歧。



未来尚未封闭。抵挡命运窜改的力量，留在自己（凯伊）手中。是她留下来的。



……所以，谢谢你，铃娜。



……谢谢你愿意相信我。



接下来要做的，只有做出选择。



拿著这把「命运之剑」，要走向什么样的未来。



「等我，铃娜。蕾莲、海茵玛莉露、六元镜光也是。」



凯伊呼唤道。



对著被封印在坟墓里的人，以及从命运中消失的人。



「我不会说要创造未来这种大话。只是想解放你们。之后的未来──」



我也不知道。



凯伊将差点脱口而出的这句话回去，闭上眼。



「之后的未来，与我同行吧。」



2



库连马德鲁电波塔──



北方（乌尔札）与西方（修尔兹）的佣兵聊得有说有笑时，凯伊默默从旁走过。



滴答……



每走一步，黑色水滴就因为细微的冲击落到地面。



与他擦身而过的佣兵吓得向后缩的原因，想必是因为他全身沾满散发异臭的液体。



──机钢种Mother B的体液。



──凯伊自己的血。



血液及燃料混合在一起，化为异样的混浊液体滴下。



凯伊走向指挥官室。



随著敲门声打开的房门后，乌尔札人类反旗军的指挥官就在那里。



「凯伊！」



看见凯伊，贞德睁大眼睛。



「你的伤势……不对，还有你身上的液体……我有听说你醒过来了，到底发生了什么事！」



「我有话跟你说。」



「……什么？」



贞德会错愕得倒抽一口气很正常。



昏睡了好几天的人刚醒来，就弄得遍体鳞伤，满身燃料，伤口都没处理就跑到指挥官室找她。



还冒出一句「有话跟你说」。



不但无法想像凯伊要说什么，首先，他的所作所为就够奇怪了。



「我、我当然会听你说！不过凯伊，你先把伤口──」



「这就是证据。」



「咦？」



尚未恢复冷静的贞德，惊讶地屏住气息。



凯伊对她──



「如你所见。预言神骗了我们。」



直直伸出自己的手掌。



黏在手指上的暗红色碎片，是凯伊乾掉的血。帮大腿的伤口做紧急处理时沾到的。



「这个世界，才不是对我们（人类）来说的理想未来（结局）。」



他咬住嘴唇。



由于精灵灵药的后遗症，心脏的疼痛至今仍未缓解。不过，即使如此，现在一秒都不能浪费。



……因为有大家托付给我的东西，我才能活下来。



……我真的收下了许多重要的东西，才能站在这里。



以人类代表的身分受到托付。



那么，在此时此地回应期待，就是自己的使命。不对，应该说是宿命。



……相信我。然后等我。



……铃娜、蕾莲、海茵玛莉露。



我一定会去接你们。



一定会救你们出来。



「我要破坏白色坟墓。彻底粉碎它，让它再也无法修复。」



「！怎、怎么突然这样说……意思是，你要解放被封印的四种族吗！」



「────」



凯伊没有回答激动的贞德。



「贞德。」



只是直盯著她的双眼。



「在乌尔札联邦从恶魔手中夺回王都的数日后，我们不是发誓要一起解放全世界的人类吗？记不记得你当时说了什么？」



「…………咦？」



「我觉得现在就是那个时候。」



『让我们终结五种族大战吧。』



「让我们终结五种族大战吧。只不过，要用这个未来（结局）以外的做法──」



（插图016）