1



乌尔札联邦，西方的森林地带──



一层薄云飘在空中，风一吹又变得更加稀薄。望向地平线，映入眼帘的是足以用绿色云海形容的蓊郁森林。



原本是那样的。



「那座森林是怎样？树叶都是黑色……树木生病了吗？」



「是恶魔那些家伙的森林。汝竟然不知道，真令人意外。」



车内──



蕾莲坐在行驶于高速公路上的军用车后座，喃喃说道。



「恶魔的瘴气附著于树木上，就会变成那样。从那污染的程度判断，恐怕过了好几十年。」



「……我也是第一次亲眼看见。原来那么黑。」



「恐怕是魔兽的巢穴。恶魔不会栖息在那样的森林里，反而喜欢人类住的那种建筑物。汝等应该更清楚吧。」



「……原来如此。」



冥帝凡妮沙蹂躏王都乌尔札克后，亲自选择的巢穴就是乌尔札政府宫殿。



「现在是树木世代交替的时期。再过三百年或四百年，那座森林的树木就会变成主动释放瘴气的黑树吧。」



「……然后呢？」



「没有然后。那是森林自己的选择。」



出乎意料。



精灵巫女讲得轻描淡写。



「精灵森林亦然。那是蛮神族种植、栽培对自己有益的植物导致的结果，只不过两者之间建立的是共存关系。那座森林也一样。会成为适合恶魔及魔兽居住的森林。树木不会因此灭绝。」



「我有点意外。」



「唔？」



「还以为你八成会看恶魔的森林不顺眼。毕竟是敌对种族的森林。」



「构成森林的植物有所变化，再自然不过了吧？若恶魔的瘴气会让森林变成沙漠，自然另当别论，但事实并非如此。」



「所以那座黑色森林也没问题喽？」



「老身不会否定森林本身。但单纯要说哪里有问题的话，就是大量的魔兽开始栖息在里面。」



蕾莲的态度瞬间变得随便，彷佛在表示不屑。



她透过后照镜瞥了后方一眼。看见映照在其中的巨兽，精灵巫女不悦地咂舌。



「铃娜，状况如何？」



「……跟刚才一样喔。它一直跑在贞咪的车子旁边。」



「别大意。要是那只大家伙从后方逼近，这么一小辆车会被踩扁的。」



外型类似犀牛的怪物「贾巴沃克」。



是拥有巨大法力的恶魔，不过由于它的外观接近野兽，比较常以魔兽称之。那只怪物发出巨大的脚步声，在乌尔札人类反旗军的车辆旁边奔跑。



「贞德应该觉得很恐怖吧……我也很害怕就是了……」



带头的是凯伊驾驶的车。



后面跟著五辆车，载著包含贞德在内的二十名佣兵，魔兽贾巴沃克却跑在指挥官贞德搭乘的车辆旁边。



万一──



车子不小心滑向旁边，或是魔兽稍微靠近，双方肯定会撞在一起。



不，不如说车子会单方面被压垮。



「嫌跑在人类我们后面有种被瞧不起的感觉，又嫌跑在前面像在当跑腿，所以选择旁边？」



说谎。她是故意跑在旁边，想威胁人类吧──这是人类方的心情。



「──是我凯伊。领头车报告。」



凯伊拿起通讯机。



「前方的状况没有变化。森林里似乎有魔兽栖息，但目前没有要出来的迹象。继续前进。」



『了解。』



指挥官贞德的声音传来。



「贞德，我想问个问题。」



『跑在我们旁边的魔兽的状况吗？我已经习惯了。比起这么庞大的身躯，它散发出的臭味反而更棘手。要不是因为车子正在行驶，真想打开后车厢拿防毒面具出来戴。』



「……好惨。对了，那家伙呢？」



『谁知道？应该还骑在魔兽背上。』



话刚说完──



凯伊等人搭乘的军用车，车顶便传来「咚！」一声巨响。



「上面？该不会……铃娜、蕾莲，注意上方！」



凯伊坐在驾驶座上，将天窗开到最大。



首先看见的是蓝天──



「哎呀，你还特地为我开窗呀？」



笑声自娇艳的唇间泄出。



明明位在逆光处，双峰却依然引人注目的身躯，不容抗拒地映入凯伊的眼帘。



「…………」



「哎呀，你一脸有话想说的样子？」



「要跳到别人的车子上，至少先讲一声。天窗很难修。」



「讲了也会被风声盖过去吧？」



「我们这边有蛮神族精灵跟铃娜在。听觉之好是有保证的。」



「噢，也对。」



恶魔少女透过在高速公路上行驶的车子的天窗环视车内。



后座是铃娜跟蕾莲。梦魔姬盯上的，是空在那边的副驾驶座。



「找到好位子了。」



「啊！喂，恶魔，你在做什么！」



糟糕──



铃娜带著错愕的表情大叫时，已经太迟了。恶魔飒爽钻进凯伊旁边的座位。



「凯伊旁边是我的位子！」



「你不是坐在后面吗？」



「那……那是因为后座这边比较宽敞，可以伸展身体，我才暂时离开！」



「位子狭窄我也不介意。」



隔壁的座位──



梦魔姬缓缓用修长的双臂，勾住凯伊握著方向盘的手。彷佛要吸附住他的肌肤，动作仔细且妖艳。



还扭动身躯，把胸部贴过来。



「窄一点的地方比较方便卿卿我我。对吧，人类？」



「系好安全带。」



「…………」



伸向凯伊脸颊的手，在空中停下。



「不晓得什么时候会紧急煞车。要是机钢种刺穿这条高速公路爬上来就糟了。」



「真无趣。」



海茵玛莉露大叹一口气。



「还有，『混血的』。放开你的手。」



「……别碰凯伊。」



「我正准备把手抽回来呀。是你的怪力在妨碍我吧。」



铃娜用力掐住梦魔姬的手腕。



双方默默互瞪，先放手的是铃娜。重获自由的海茵玛莉露也乖乖坐回副驾驶座。



……虽然我早就知道她是这种个性，真像铃娜会做的事。



……跟英雄级恶魔互瞪也毫不畏惧，非常可靠。



由此可以推测。



两人的力量几乎不相上下。否则以恶魔族的天性，梦魔姬肯定会凭藉蛮力蹂躏铃娜。



而铃娜的实力足以让她犹豫，两者都在警戒对方。



「蕾莲不怕吗？」



「怕什么。区区小恶魔，身为精灵巫女的老身何以为惧！」



「呃，人家是英雄级……」



「一样。」



在敌对种族面前，精灵的态度反而比平常更有威严，双臂环胸。



或许是蛮神族的矜持使然。



「这种半裸恶魔，脑袋明显不好。」



「身材没料的精灵，讲出来的话也没什么料呢。」



「平胸有什么错！」



「……啊──好了好了。蕾莲也安静点。」



三位少女在车内互瞪。



除了凯伊，其他人全是异种族，相当诡异的画面。



「哦？我是想转换心情才进来看看的，不过──」



海茵玛莉露在副驾驶座上翘起脚。



「里面视野真差。几乎听不见外面的声音嘛。」



「我不介意你现在就回魔兽的背上。」



「你好冷淡喔。旁边可是这么有魅力的梦魔耶。算了，之后再好好诱惑你……」



恶魔少女伸出手。



手指立刻抓住凯伊放在驾驶座的通讯机。



「啊，喂！」



「人类是靠这个对话的吧？奴隶身上也有带著，所以我知道。」



王都乌尔札克的居民沦为奴隶过。



因为冥帝凡妮沙这名最强的梦魔洗脑了数千人，纳入掌控之中。



「……恶魔学会使用机器了？」



「这东西真好用。用不到法力，所以不会被蛮神族和圣灵族发现。」



恶魔开心地碰触通讯机。



动作熟练到令凯伊瞪大眼睛。



「我没打算自己做，但人类制造的机器用起来很好玩，我满有兴趣的。」



「你要做什么？」



「────喂喂──听得见吗？」



目前，能用凯伊的通讯机联系上的只有人类反旗军。



通话对象是──



『海茵玛莉露！』



「我在车子里，在凯伊旁边借他的机器用。」



『……然后呢？』



「想叫你们稍微换个方向。」



『什么！』



「啊，别那么凶嘛。我可是为你们好。」



梦魔姬往旁边瞄了继续开车的凯伊一眼。



指著面向恶魔森林的高速公路。



「前面就是魔兽的巢穴。有三个左右的巢穴分散在那里。」



『…………』



「魔兽分为两种。懂事的孩子跟不懂事的孩子。」



『前方的是哪一种？』



「当然是后者。地盘意识强烈，所以看到人类的车子八成会瞬间发动攻击。不想跟它们打起来的话就立刻改变方向。反正你们只要能到西方国境就好，没必要直线前进吧？」



前方的地面没有铺路。



这片荒芜的土地，八成会毫不留情地磨损车轮。就算能顺利通过，轮胎寿命也会减少。



恶魔却叫他们前进。



『……明白了。远离魔兽的巢穴。全车辆，都听见了吧。』



灵光骑士在通讯机另一端心不甘情不愿地回答。



『凯伊，不好意思，可以麻烦你继续带头吗？』



「我会注意安全。」



凯伊突然转弯。



从柏油路驶向裂开来的坚硬大地。高速旋转的轮胎导致碎石用力喷到空中。



「哇哇，凯伊！开车温柔点！」



「我很温柔了。不温柔的是地面。」



一有疏忽就会失控。



凯伊一面闪避刺出地面的巨岩，一面偷看坐在旁边的梦魔姬。



她很习惯坐车。镇定地翘著脚，跟铃娜和蕾莲第一次坐车时慌张的模样相去甚远。



……跟正史的纪录愈差愈多。



……纪录中也没记载恶魔可以毫无障碍地使用人类的机器。



这也是世界轮回的影响？



说不定不只第六种族「机钢种」，五种族也在慢慢产生脱离正史的变化。



「哎呀。我一直很善变呀。恶魔统统都一样。」



海茵玛莉露将通讯机拿在手中把玩。



「聪明的选项要多少有多少，却无法满足于此。再说，只要我有那个意思──」



她回头望向后方。



「远比那边的蛮神族和杂种更有智慧。」



「什么！恶魔可是最难以沟通的野蛮种族，竟敢出此狂言！」



「没错！恶魔一下就会生气，用法术攻击人！」



……呃，蕾莲一开始不也说过「人类这种生物哪有办法沟通」？



……铃娜也是，对救了她的我出手。



她们有资格说别人吗？



凯伊将真心话吞回去，还没来得及反应──



「啊，我都忘了。」



旁边的恶魔少女就用力打开车门。



车子正在急速行驶。