「雪与太阳」里关押著随从，却遍寻不著希丝蓓尔。



而刚好在昨天晚上，有架载著「某物」的飞机从皇厅离境。



结合这些状况来判断──



第三公主（希丝蓓尔）被转移到帝国领土了。



在场所有人都默不作声。



这并不是单纯的推论，而是几乎有十足的把握。



「……我们晚了一步。」



磷紧咬唇瓣。



「随从被关在那栋大楼一事要是遭人察觉，就会成为大举搜索太阳据点的关键理由……既然如此，就在遭到搜索之前将人运往国外即可。那个男人实在太狡猾了！」



「箭头的目的地似乎不是帝都，而是帝国一处超级荒凉的乡下。」



阵叹了口气。



「对我们而言，帝国原本就是我们的家乡。但回到帝国领内营救魔女（希丝蓓尔），就会让我们的立场变得相当危险。就像一年前的伊思卡那样，会触犯叛国罪。」



「────」



该怎么办？



看到阵以眼神无言地示意，磷不禁咬紧牙关。



「营救希丝蓓尔大人是势在必行之举，这点我方绝不让步。」



「这我明白。但就帝国人（我们）来说，我们没办法在帝国领土内执行类似这次的入侵作战，因为这无异于谋反。我说得对吧，队长？」



「……没、没错。人家也觉得要直接协助你们相当困难。」



米司蜜丝队长出言回应，而音音则是畏畏缩缩地点了点头。



对于第九○七部队来说，皇厅是敌国领土。



由于袭击敌方据点不会对帝国造成反叛，他们才有办法和希丝蓓尔和爱丽丝找到妥协点。



但下次就不一样了。



……第九○七部队也有立场要顾。



……说什么都不能为了营救希丝蓓尔而在帝国设施里大闹一番。



那名男子已经算到了这一步。



只要将希丝蓓尔运到帝国境内，无论是涅比利斯女王还是身为帝国士兵的伊思卡，都将无从出手。



「就只有一个办法──」



在沉默了好一阵子后，磷一脸苦涩地抬起脸庞。



「米司蜜丝队长，我有一个提案。」



「请、请说！」



突然被磷这么指名，使得女队长拔尖嗓子回应。



「虽然没能成功营救希丝蓓尔大人，但我们会按照当时的条件，让你们平安离开皇厅；不过代价是要接受这最后一次的交涉。」



「内、内容是什么呢？」



「我方会派出密探（间谍）跟踪你们。而你们则是要在不晓得密探存在的前提下，就此回到帝国领土之中。」



「…………什么？」



米司蜜丝队长的双眼失去了焦点。



就皇厅的立场来说，派出密探跟踪己方确实是合乎情理的行为。



但「不晓得密探的存在」是什么意思？



如果不想让己方知晓，为何还要特地宣示密探的存在？就在伊思卡和音音互看一眼，同时侧首感到不解的时候──



「原来还有这一招啊。」



银发狙击手微微露出苦笑说：



「我知道了。就我们的立场来说，这确实是能勉强接受的妥协点。然而，这就是我们如假包换的最后一次交涉了。」



「你听懂了？」



「──简单来说，就是这么回事吧。」



阵转过头，看向伊思卡一行人。



「我们会离开皇厅回到帝国领土。到这部分为止都和先前谈好的条件相同，但回到帝国领土的我们没有立刻踏入帝都，而是偶然地经过了关押希丝蓓尔的设施门口。而追赶在我们身后的那位密探，则是会趁机救出希丝蓓尔──是这么一回事吧？」



己方只是往帝都踏上归途罢了。



而爱丽丝派出的密探则是追在己方身后踏入帝国领土，并凑巧发现关押希丝蓓尔的设施──这就是磷所准备的剧本。



「啊……原来如此。」



伊思卡也终于听出这背后的意图。



己方不用出手，只需要默认爱丽丝派出的密探跟随即可。



「队长，怎么样？」



「……人家觉得这是能勉强接受的条件。要是不接受的话，皇厅大概就不会放咱们回国了，所以只能把持著底线接受他们的条件。」



尽管还有些困惑，米司蜜丝仍转身看向磷。



「不过，磷小姐。就算那位密探没能营救希丝蓓尔小姐，咱们也只能划清界线喔。咱们最多只能默认你们派人跟踪，不能再做出对帝国不利的行为了……」



「我也不会奢求更多。我方这边自有安排。」



磷立刻取出通讯机。



「只要爱丽丝大人点头，这场交涉就宣告成立────爱丽丝大人，抱歉在百忙之中打扰您。小的向您报告，关于希丝蓓尔大人的去向──」



随从（磷）以紧张的口吻向主子（爱丽丝）报告。



在伊思卡等人的守候下，两人一来一往地厘清现况。



『……本小姐明白了。』



爱丽丝的嗓音微微从通讯机传出来。



『磷，就依照你的提议谈妥这次的交涉吧。我们说什么都要夺回妹妹。说实在的，本小姐其实也很想立刻动身……』



「爱丽丝大人，您要是在这种情况下行动的话，会让小的伤脑筋的。」



『是呀，这正是太阳打的如意算盘。我不能丢下女王一个人不管。』



这么回应的爱丽丝──



其嗓音带著只有伊思卡知晓──公主应有的威严。



『本小姐会留在王宫中。营救妹妹的计画，就交付给信得过的部下执行了。』



「遵命。不过，爱丽丝大人，这名密探的责任和义务非同小可，必须要熟知此事的前因后果，还得具备能将希丝蓓尔大人从帝国设施里救出的身手──」



『就拜托你喽。』



「……什么？」



磷愣愣地眨了眨眼。



若要比喻的话，她就像看到了鲸鱼飞在空中的光景一般，显得呆若木鸡。



「爱丽丝大人，那个，您刚才说什么？」



『那可是我重要的妹妹，我当然只能交付给信得过的部下。』



「小、小的当然明白！但我的构想是……让女王大人的护卫，或是尚有闲暇的王宫守护星出马之类的……」



『那可不行。』



主子的答案相当残酷。



『跟随帝国部队（他们）的密探必须满足一个条件，也就是要与帝国部队有所熟识。虽说名义上是跟踪，但实际上则是同行，所以必须是双方都认识的人物才行。』



「────」



磷的脸孔逐渐变得苍白。



没错。若要符合主子提出的条件，那整个皇厅就只有一人适合。



「……那个，爱丽丝大人？」



『怎么啦？』



「如您所知，小的非常讨厌帝国，光是在世界地图上看到帝国的疆域就会起鸡皮疙瘩。我要是踏进帝国领土的话……」



『好啦，磷，快出发吧！』



主子高声喊道：



『为了夺回妹妹，你得跟著伊思卡进入帝国！这是只有你才能承接的光荣使命喔！』



「人家才不要这种荣耀啦──────！」



满脸通红的磷所发出的吶喊，回荡在旅馆客房的客厅之中。