「唔哦哦喔！？」



她将骑在她背上的魔王巍尔萨垒姆甩落。



大恶魔从十公尺以上高空坠入沙丘，巨大龙种不对他多瞧一眼，身形在空中发光，转化为一名少女。



「……呼！让你久等了，雷英。我把附近都绕过一遍了。」



少女的银发摇曳，双脚一踩上沙地就高声发话。



绿玉色的双眸犹如宝石般的闪耀，容貌楚楚可怜。旅行服下的肢体虽然纤细，却显得强而有力。



龙姬克黎榭——



大伙儿一度在终焉之岛失散，不过这个少女和艾利洁一样，都是由雷英找回来的。



「结果怎样？」



「一无所获。不只看不见沙漠的尽头，也没有一点水源。唯一比较特别的就是个小小的遗迹……真是的。」



克黎榭双手抱胸叹息。



她翻了个白眼望向身后，指着满身是沙的恶魔说道：



「都怪这个魔王要我带他过去。好心让他骑在我背上，结果一下要我飞得平稳一点，一下子又嫌我坐起来不舒服，真是有够吵的。我都不知道想把他摔到地上几次呢。」



「结果你真的把我摔下来了啊……」



魔王巍尔萨垒姆拍落身上沙子站了起来。



他是冥界的主宰者，也是艾利洁的亲弟弟，不过外貌与他姊截然不同，简直是典型的恶魔形象。仿佛由黑暗凝聚而成的暗色系巨躯，头上长着两对尖角，背后也有一条威武的尾巴。



……连我都还不习惯他的长相。



……不过跟他说过话才会知道，他是个出乎意料的好人。



虽然他和艾利洁一样好相处，但毕竟外貌极具魄力，在圣地迦南一度被误认为徊兽，因而引起一阵骚动。



「雷英啊。看样子咱们被传送到一个很棘手的地方了。」



「棘手？」



「寡人发现这里是南方的瀀郿迩大陆。」



魔王竖起他粗大的手指指向天空。



「从太阳的高度可以掌握时间。寡人根据当下时间寻找可以观测的星座；要知道随着所在大陆的位置不同，观星的方法也不尽相同。结果寡人在超越云层的高度清楚的看见南方的大星云。因此寡人推测这里是南方的瀀郿迩大陆。」



「……好厉害。」



从太阳位置算出方位并不困难，雷英也办得到。然而恶魔竟然还懂得借此算出大陆的位置。



「嗯。身为魔王，这点智慧——」



「等一下。那明明是我在飞行的时候说的话啊。」



这时克黎榭打断魔王的话。



「雷英你别被骗了。刚才他说的是龙在跨越大陆时用来认路的标记。住在地底的恶魔怎么可能会有这种知识。」



「真是把人给瞧扁了。寡人可是魔王。」



魔王说着别过目光。



「寡人是无所不知的。刚才只是……一时想不起来而已。」



「说谎不打草稿！」



雷英不多加理会克黎榭与魔王斗嘴。



他再次放眼眺望眼前的沙漠。



「真是不巧啊，怎么会被传送到瀀郿迩大陆这种地方……」



『雷英大人，你在担心什么事吗？』



娜丝达夏听了雷英的自言自语，靠到他身旁关心。



「在五大陆块之中，这里是开发状况最不先进的地方。听说这整座大陆只有海岸才有城镇，其他地方好像都是徊兽的巢穴。」



世界地图上有五座大陆。



乙岫大陆——学生城镇米司提耶及圣飞欧拉旅学园都在这里，许多城镇都是雷英熟悉的地点。



阿卡靹大陆——包括圣地迦南、精灵之森、海底神殿。



瓯韦犽大陆——霸都艾梅基亚在此，旗下有王立七十二阶位特务骑士团。



雳涅大陆——在前往终焉之岛前，雷英曾在这座大陆的瓯邳里亚海滨停留。



最后是瀀郿迩大陆。



综观这趟探索世界录的旅程，这下雷英正好将世界五大陆块都走了一遭——却不知这算是幸也不幸？



……我还是很在意啊。



……瀀郿迩大陆。很久以前教官真的有讲过一些事。



总之要小心。



那时雷英才刚进入圣飞欧拉旅学园。当时他作梦也没想到会有造访瀀郿迩大陆的一天，教官说的也就随便听听而已。



「以前我也只来过这座大陆两次。每次都是在沿海地区，这片沙漠还是第一次来。不过我现在有个疑问。」



艾利洁仍在睡眠状态，露露在她身旁坐下。



「通往神性都市的门……我们因为通行失败而被传送到瀀郿迩大陆。但为什么传送地点会是这里？」



『对，说到重点了！』



娜丝达夏双手抱胸轻声低语。



『传送用的审门会设定在这座沙漠应该是有理由的。如果是个陷阱，应该要把传送地点设定成火山口或者深海才对。但事实不然，这表示……』



「我们会被带到沙漠是有理由的。」



『这样猜测应该没错。可是放眼望去到处都只有沙子。这到底有什么企图呢……对了，雷英大人？你从前不久开始一直脸色沉重，是不是有什么心事？』



「——嗯。噢，抱歉。我在想事情。我有听到你说的。」



雷英一边回应娜丝达夏，一边看向半空中。



瀀郿迩大陆。还有沙漠。



雷英的思绪一直无法离开这两点。阳光直射与热风固然难受，但是事情似乎并不只是这么单纯。



「…………」



雷英在沙地上蹲下。



他抓起一把犹似热锅炒过的沙子，郑重凝视。黑色细粒。这些掺杂于土黄色沙中的细粒究竟是什么？



「克黎榭啊，你知道这些黑色细粒是什么吗？这里的沙子里面都有这种东西。」



「我看看。」



克黎榭凝视雷英手中的沙子。



龙之少女将鼻子凑过去闻味道，随即断言道：



「这是铁。」



「……铁？」



「味道跟铁矿石很像。沙子里有这么多铁确实罕见，但就地表的成分来说也没什么特别的。」



铁沙漠。



在克黎榭说完的同时，雷英那些潜藏在远方一隅的记忆片段赫然浮出。



「对啊，这片沙漠是——」



雷英放开手中的沙子。



「对啊。我怎么一直想不起来。学园的教官说这里很危险啊。瀀郿迩大陆也只有这么一座沙漠啊。」



「雷英你怎么了？怎么表情那么严肃？」



「克黎榭我想起来了。这里是『瀀郿迩大陆的血沙漠』……」



铁沙沙漠。



他记得这里构成沙漠的颗粒有三分之一是铁。



「这里到处都有附带磁性的铁粒，磁场因此紊乱。听说罗盘在这里完全没用。」



「这不成问题吧。想确定方向还不简单，太阳或星星也可以参考。」



「问题如果只是这样当然还好解决……」



克黎榭歪着头，不明所以。



雷英则是再度看了一下脚边。



「问题是这个，就是这些黑色细粒。」



黑沙遍布脚下



「有听过沙尘暴吧？就是沙子因为暴风而扬起的现象。这里到处都会发生惊天动地沙尘暴，据说如果被沙尘暴吞噬连龙种也会没命。」



「我的同胞？这怎么可能。只不过是沙尘暴啊？」



「因为天上飞的都是铁打的飞石啊。你想想看，到时候可是会有上百发的铁粒被强风扬起，速度就好比弩炮那样飞快。」



这些炮弹可以刺穿猛兽坚韧的兽皮，甚至能刨下龙种的鳞片。动物身陷这种沙尘暴必死无疑，大量的血液使得沙漠被染成血红。



因此这里有瀀郿迩大陆血沙漠之称。



这片沙漠没有任何生物。



因为过去早有各式各样的生物惨死在沙尘暴中。



「就算闭上眼睛，铁粉也会钻入眼皮的空隙，连大型徊兽也会失明。碎铁还会飞入口鼻耳朵，听说皮肤再怎么坚韧的动物也束手无策。」



「唔……这倒是不妙。」



根本不愿想像。



克黎榭皱眉说着。



「天使的法术应该可以抵挡这种风暴，不过我并不拿手。要完全阻挡这种细微的沙子需要很细腻的术式……光想就觉得很累。」



「我和魔王大人也不擅长。」



露露与魔王点头表示意见。



「恶魔几乎不会使用防御法术。我们即使受伤应该也不成问题，问题是雷英大人的身体。」



「……是啊。我对法术也是一窍不通。」



说到沙子，雷英首先想到的是土之始原精灵，但就算是土之始原精灵恐怕也难以让卷起铁沙的狂风平息。



就算雷英能够使用结界系法术，结果多半没有两样。



过去曾有旅团集结强力的结界士，试图征服这里。



但据说沙尘暴连刮了三天三夜，结界士的力气撑不到最后一刻，不得不全军撤退。



「话说雷英。」



魔王一直望着远方，这时他突然喊了雷英的名字。



他手握锡杖，指着地平线说道：



「你所谓的沙尘暴好像越来越近了喔。」



「……咦？」



「你仔细观察。应该看得见黑色的气流往天上窜吧？」



大规模的龙卷风卷起大量的细沙。



泼洒血雨的风暴。



沙里的碎铁使得大型旋风呈现漆黑色调，如此诡谲的现象就算是不明白前因后果的人，也能一眼感受到危险。



风暴在转眼间已经来到听得见风声的距离。



「真的假的，什么时候靠得这么近的！？」



「嗯。刚才好像有发生这种现象呢。寡人刚才有观察到旋风卷起沙子越变越大。」



「干么不说！？你应该早点说的啊！」



「不过寡人是魔王。」



「嗯？」



魔王不知为何昂首挺胸。



「呼哈哈哈哈。你把这沙尘暴说得那么恐怖，身为恶魔当然想要见识见识！」



「你这种心态也太麻烦了吧！？」



这里恐怕马上会被沙尘暴吞噬。



远远看去虽然缓和平淡，移动速度恐怕异常惊人。



『怎，怎么办，雷英大人……』



「还能怎么办，当然是赶快避难。」



但是要往哪里逃？



雷英在脑海里自问自答，这时他突然望向克黎榭刚才指过的方向。



「克黎榭！」



「嗯？」



「你刚才有说过吧？有个小小的遗迹！」



克黎榭突然瞪大双眼。



进入遗迹就能躲过沙尘暴。克黎榭理解到这点正要点头回应，率先行动的却是魔王。



「真巧啊雷英，寡人刚好也在想同样的事呢！」



「你少来了！？」



「大伙儿走，跟着寡人前进。」



「了不起啊，魔王大人。您的聪明机智真是完美无瑕！」



漆黑大恶魔在沙漠奔跑，魔王宫的女佣总管则是背着艾利洁追在后头。



沙丘上的沙子因两人的步伐扬起——



轰的一声巨响，沙子被旋风卷走。



『雷英大人，风突然……变强了……！』



娜丝达夏回顾后方黑色沙尘暴，失声惊呼。



先前只是位于地平线后方的朦胧影子，如今却膨胀了数倍，雷英必须抬起头才能看清全貌，而且紧紧追在后方。



「暴风圈好接近啊。雷英，拖拖拉拉的可是会被暴风卷走喔。」



「我知道。克黎榭，遗迹是往那边走没错吧！」



雷英双脚加劲踩着沙子前进。



他跑在克黎榭与娜丝达夏前方，追在魔王后头。



……话说遗迹？



……在这座大沙漠的正中央怎么会有遗迹？



雷英爬上一座小山般的沙丘，飞也似地沿着下坡奔落。风暴步步逼近，背后传来阵阵呼啸——



「雷英，就在那里。就在那些倒塌的圆柱和瓦砾里面！」



克黎榭与雷英并肩奔驰，同时呼喊提示。



看来遗迹是被埋在地下。只有一扇大理石打造般的石门稍微暴露在沙子表面。



走在前头的魔王挺着巨躯跳入遗迹。



在距离不远的后方，一面陈旧的巨大石板埋在沙中。



「门？」



『好像是门啊，雷英大人。毕竟是在沙漠，当然会装设门板避免沙子进入建筑内部。不过这就怪了。』



娜丝达夏之所以语带保留，是因为那扇门实在非常庄严。



石门厚度大于雷英的躯体。门板当初设置在魔王的巨躯也能通过的巨大入口，可见重量大约有几百公斤。



……这可不是人类的臂力打得开的东西。



……如果没有其他机关可以开启，岂不是谁都进不了这座遗迹？



门上还留着毁坏的痕迹。



这不是自然形成的。



这显然是被人为的外力破坏的，上面还有硬是从入口拆下来的痕迹。



在这片人类未征服的沙漠深处。



究竟是谁能发现这座遗迹，并且将如此厚重的门板撬开？



「雷英，这边这边！」



艾利洁在一片阴影下招手。雷英顺着她的指引跑进入口的下坡。



通道间透着淡淡的光芒。



雷英还来不及厘清这是什么光芒，通道深处便传来魔王的声音。



「寡人要往里面走了。想来入口附近（这里）还算是沙尘暴的侵袭范围。」



「好。」



雷英走了几步。



众人自然而然的明白了。



大家都知道这座遗迹里的光芒并非自然界的阳光。



通道左右的墙面都散发着亮灰色的珍珠光泽。是这些石材本身的特色吗？又或者是上面用了萤光涂料……



『雷英大人。这里的墙壁用了「彩虹水沫」。』



娜丝达夏凝视遗迹的石壁。



「……彩虹？」



『那是极其稀有的发光物质。有人说那是精灵之力的余烬结晶化的产物，其生成机制连神性都市也不曾解开。』



连神性都市也不曾解开。



想必大家都能理解娜丝达夏为何这么描述。



「我们之所以从灰烬城镇被传送到这片沙漠是因为……」



『是的。可能是为了将我们传送到这座遗迹。不过这里和我所知道的神性都市遗址不同。看起来不像是祭祀精灵的神殿，也不像是灰烬城镇那样的村落。』



「——等一下。」



走在前头的魔王停下脚步。



他平举左臂，拦住后方的露露与艾利洁。



理由显而易见。亮灰色光芒的通道。在那深处——一道阶梯通往地下，下方传来一股动静，像是有什么事物在攀爬而上。



喀的一声，前方传来坚硬的脚步声。



鞋子的声音？



并非野兽之类，而是人类。



「是谁？」



「……咦。你是？」



魔王出声质问，露露接着问了一句。



一个人影从楼梯下往上走来。



黯淡光芒照出一个人影，是个戴着单片眼镜的高大男子。



「是魔王巍尔萨垒姆，还有冰之将魔露露吧。真想不到……竟然会在这种边境地带遇见你们。」



「你是剑圣（席翁）的同伴吧。」



「诚惶诚恐，你竟然还记得我。」



男子轻轻行礼。



他是个知性而稳重的人，曾经和雷英在天界邂逅。



「你是……」



「好久不见。想不到继天界之后又在这种边境见面。看来我们对探索秘境的热情是不相上下的。」



求道者加布栗耶。



他是剑圣席翁旅团「精灵曲调」旗下一员，曾获颁法术士最高阶位「求道者」称号，是个举世闻名的大术士。曾经发现几个不下于大恶魔法术的新术式，世界上的法术士都以其功绩为目标。



『到此为止了。这场仗就由「精灵曲调（我们）」仲裁吧。』



想当初在天界——



王立七十二阶位特务骑士团进犯女神莱斯芙列洁的门户，雷英与之对立。那时就是这个男子居中调停。



……当时我和外道骑士卡萨丁交手。



……也是从那时开始和王立七十二阶位特务骑士团结下梁子。



真想不到会在这种地方重逢，进而勾起许多往事。



加布栗耶怎么会在这里？



目前还看不见席翁，他会不会也在这里？



「我听过你的消息。」



加布栗耶率先丢出话题。



「听说你和夏蕾在学生城镇米司提耶见过面。承蒙你帮忙击退徊兽了。」



「咦？嗯，那没什么……」



少女夏蕾是旅团「精灵曲调」的结界士。



正如加布栗耶所言，当时她正在圣飞欧拉旅学园指挥调度，那次的见面对雷英而言记忆犹新。



……夏蕾应该不可能比我还早到达这里。



……他们能够跨海心电感应吗？



就雷英所知，跨越大陆远距离心电感应是一种高超的技能，只有世界上极少数的老练结界士有这个本事。但她毕竟是个名声响亮的天才术士，就算拥有这种技能也不足为奇。



「我才要谢她。多亏有夏蕾我才能见到女神莱斯芙列洁大人……她现在还好吗？」



「关于这点——」



「等一下。先跟我说明一下，你是谁啊？」



克黎榭突然打断谈话。



娜丝达夏在她身旁飘着，频频点头表示肯定。



「失礼了。我叫做加布栗耶。我和席翁这个漫不经心的剑圣组成旅团，一起合作了五年。」



「那你为什么会在这里？」



「原来你不知道啊。我还以为你们的目的和我一样，而且是因为掌握了现况才会进来这里。」



法术士单片眼镜下的眼睛环视众人。



先是雷英、克黎榭、艾利洁，然后是魔王和露露，最后是……飘在半空中的世界录的居民。



「这真是太巧了。先请问一下，你们知道这座遗迹是什么吗？」



『我，我知道！这里是神性都市的遗址对吧！』



娜丝达夏率先出声回答。



飘在空中的小矮人。她的身体和精灵一样都是半透明的，加布栗耶看了却一点也不显得惊讶。



「没错。可是大家都看得出来，这里并非村落，也不是神殿或研究设施之类。那么你们觉得这里是为什么而建的？」



『唔，这我倒是不明白。』



「是监牢。」



加布栗耶握拳在墙上敲了一下。



「被召唤到神性都市的三大种族如果发狂，就把他们关进这座监牢与外界隔离。不过这里现在变成王立七十二阶位特务骑士团的基地了。」



「什么！？」



雷英反射性地盯着通道深处。



……这么说来。



……对他们来说，我们就像是突然出现的入侵者。



如果这座遗迹是王立七十二阶位特务骑士团的基地，就算能躲过夺命沙尘暴，也没办法在如此危险的地方好好休息。



「不过他们已经丢下这里不管了。否则我也不会一个人在这里探索。」



「……咦。那加布栗耶你为什么会来到这里？」



这下雷英不懂为何加布栗耶会来到这里了。



是期望在这座原是监牢的遗迹取得什么成果吗？



「你应该有听女神（莱斯芙列洁）说过吧。先前的世界变异使得天界坠入地上。冥界的一部分则是浮出地上。我是为了这两件事而来的。」



加布栗耶的双眼带有知性的光芒。



这位法术士中的百年奇才，下巴指向自己爬过的阶梯。



「坠入地上的天使，浮出地上的恶魔。你觉得他们都跑到哪里去了？」



雷英造访天界那天，妃雅见到王立七十二阶位特务骑士团的装甲时曾经如此说道：



『抗天使装甲、抗恶魔装甲。』



『他们可能发现了这项技术，并且成功与现代技术接轨。以霸都艾梅基亚拥有的研究院来说，这并非不可能。』



霸都艾梅基亚早已成功打造出抗天使装甲。



那么他们是怎么研究这种技术？



要达成目标应该要经过多年的反覆尝试。恐怕还要找来正牌的天使和恶魔反覆操作实验。



就在这里——



有个囚禁三大种族的监牢。



「……原来如此。既然王立七十二阶位特务骑士团曾经重新利用这座监牢，表示被他们抓住的天使和恶魔现在应该还在这里。」



「正是。席翁曾经听女神谈过。总共有四个。大约十到十五年前，来到地上探索的天使失去音讯。因为那些天使都是在瓯韦犽大陆行动，我们因此怀疑是霸都的阴谋。就我们研判，被俘虏的恶魔可能也是同样或者更多的人数。」



『——啊～我懂了！所以我们才会被传送到这里！』



娜丝达夏突然兴奋地叫了出来。



『雷英大人！装设在神性都市门上的传送装置果然不是陷阱。意思是说如果没有三大种族可以开门——』



「那就去领几个过来？」



『是的。这座监牢是在神性都市的时代建造的，当时应该关着许多天使或恶魔。所以才会把我们传送到这里啊！』



这段过去发生在神性都市的时代。



而现代再度活用这座监牢的，是王立七十二阶位特务骑士团。



『正如加布栗耶大人说的，现在关在这里的人数有……嗯……有四个天使是吧。感觉应该比神性都市的时代还要少。』



「可是这次的世界变异大概使得数量增加了。」



加布栗耶如此回答，沉重地叹了一口气。



「毕竟有太多天使和恶魔来到地上。对王立七十二阶位特务骑士团来说，再也没有更好的机会了。以前抓的和世界变异后抓的加起来，数量应该不少。」



「世界变异后被挟持的天使和恶魔啊……咦，难道这表示……」



听了加布栗耶的话——



下落不明的大天使妃雅的侧脸，从雷英脑海里闪过。



连女神都说她无法掌握确切位置。



……感觉这并不是不可能。



……毕竟天使就被关在这里。



雷英和克黎榭、艾利洁相视点头。



两人应该也在同一时间猜到了。



「加布栗耶，请问一下。既然天使被关在这座监牢，其他天使会不会有办法感应得到？」



「如果可以，天使大军早就来救人了。」



「……说得也是。」



既然是用以监禁三大种族的牢笼，当然会具备防护机制，不使其力量泄漏到外界。被关在这里的天使，连女神都感应不到他们的存在。



这只是简单的反向思考。



「如果有哪个天使下落不明，是不是能推定那个天使被抓到这里了？」



「很有可能是这样……原来如此。原来是这样啊。」



高大的法术士罕见地笑了出来。



双方见面的时候他应该有个疑问。为何三大姬之中唯独大天使妃雅不在现场？



「夫祸之与福，何异纠缠。不幸之中蕴藏着好消息，这倒不是什么稀奇的事。这下算是找到大天使妃雅的所在了。」



「……这可难说。可别只是空欢喜一场。」



雷英摇头回应法术士。



还早呢。



这不表示妃雅一定就在这座监牢。



现在高兴还太早。



「毕竟还不能保证她现在平安无事。」



「说得也是。」



「所以说——」



雷英从背上卸下灵剑处女座握在手中。



「我们也来帮忙吧。只要把关在这座监牢的天使和恶魔全都放出来就行了吧。」



魔王与露露的表情也严肃起来。



「魔王大人，我们也帮这个忙好吗？」



「这座监牢也有囚禁恶魔是吧？」



「是的。魔王宫浮出地上的时候，属下曾向五大灾各征召几十个部下，命他们前去侦察地上的状况。听说还有一些部下没有回来，或许就是出于这个原因。」



「应该没错。」



法术士转身而去。



他跨出步伐，走入深不见底的地下，迈向沙漠中的监牢。



「囚禁三大种族的监牢……要是救援行动有个差错，我们反而会成为这座监牢的囚犯。还请大家提高警戒。」