不过爱德格说找到了琥珀只是在虚张声势，他打算以此引诱悠里西斯采取下一步行动，并且单独和他对决。



“我知道琥珀的下落，但是在哪里找到的、或是琥珀现在在哪里，这些都是相当重要的情报，我无法告诉任何人，而且我打算直接和悠里西斯进行交易。”



“爱德格伯爵，这么做不会太冒险了吗？悠里西斯会使用不可思议的力量。”



雅美的语调和表情都和平常一样。



“我会用机智取胜。你觉得悠里西斯赢得过我吗？”



“……您说的是。”



雅美点头赞同，看不出她心底是否真的这么想，反正这些都已经无关紧要了。



“那么雅美，这封信就拜托你了，你一个人去没问题吧？”



“是的。”



“雷温，我要去史瑞德的俱乐部一趟，你也一起过来。”



等雅美离开后，爱德格走向留在原地的雷温。



爱德格凝视着他的脸，而雷温依旧动都不动，静候主人的吩咐。



为了保护这个忠诚少年，爱德格衷心希望能利用剩下的时间为他做好最好的安排。雷温应该不再唯独对爱德格敞开心房，只要他自己能注意到这点，大概不会再被王子操纵。



“雷温，我信赖的人也是你的同伴，你懂吗？”



“是的。”



“而且莉迪雅和汤姆金斯都把你当成普通人看待。”



雷温似乎心存疑问地抬头看着爱德格，并且开口询问：



“莉迪雅小姐没有生我的气吗？”



“嗯，她只有生我的气。”



“追究起来都是我的错。”



“别介意，莉迪雅能体谅你的心情……对了，雷温，你知不知道我在说梦话的时候，有可能说出哪位女性的名字吗？”



“知道。”雷温不假思索地回答。



“请你……务必告诉我。”



“照字母顺序说出来可以吗？”



“……还是算了。”



爱德格不禁反省起了刚才问的问题以及自己过去的行为，他拍了拍雷温的肩膀，接着走出书房。



爱德格今天之所以造访史瑞德的俱乐部，是因为他想起了昨天自己喝醉时，心中仍然有一件事耿耿于怀。



爱德格带着雷温来到了俱乐部最内侧的房间，史瑞德和波尔已经在这间不对外开放的交谊厅里等候着他。



这件会员制的俱乐部只限男性入内进入，因此即使不带雅美来，她也不至于起疑，可说是绝佳的密谈场所。



“伯爵，您说的是这幅画吗？”



史德将一幅早已拿进交谊厅的画给爱德格过目。那是一幅少女手持盾牌的画像，爱德格一直很在意的就是这幅肖像画。



“上面没有作者的署名，你们知道是谁画的吗？”



这幅正方形的画非常迷你，每边长度只有八英寸，爱德格将整幅画拿在手中细细观察。



“呃……这是家父的遗物，不过看笔触应该不是他画的，大概是画家的友人送给他或请他保管的吧……”



波尔向爱德格说明。



“为什么你父亲的遗物当中、只有这幅画收在俱乐部呢？”



“因为我一直查不出作者，所以十分在意，刚好听说俱乐部的客人中也有外国的鉴定师，所以前几天就把画寄放在史瑞德先生这里。”



“结果还是不知道作者是谁，而且俱乐部里装饰用的作品不足，我就将它挂在撞球室了。”



“伯爵，这幅画有问题吗？”



爱德格点头，接着轻轻将画放回桌上。



“其实我以前曾经看过这幅画，我想过去应该是挂在席尔温福特公爵家的庄园宅邸里。”



“咦，难道是席尔温福特公爵交给家父的吗？”



“我不知道父亲是何时发现王子的阴谋、得知公爵家被王子盯上，但他应该是感受到危机，才会将重要物品交给奥尼尔保管吧。奥尼尔原本和公爵家还有青骑士伯爵家毫无关系，所以这或许就是害他被王子爪牙杀害的原因之一。”



“您是说，琥珀在这幅画里吗？”



史瑞德立刻着手调查图画。



他正要拆掉画框时，忽然想起什么似地停下手。



“对了，这幅画原本没有画框，这个框还是我加上去的，所以琥珀不可能藏在里面。”



“原本只有画吗？”



“是的。”



爱德格失望地坐到椅子上，似乎想要放弃。



“不过这幅画很奇怪，该怎么说呢，构图不是那么好。”



身为画商的史瑞德也赞同波尔的意见。



的确，爱德格也觉得这幅画看起来缺乏均衡感，与少女相较之下，银色盾牌过于抢眼。



“仿佛盾牌才是整幅画的重点。”



将脸凑近仔细端详后、可以发现盾牌上的漩涡图案是由线圈般的线条组成，而且在复杂的花纹中，到处可见宛如文字般的线条。



“上面该不会写着某些讯息吧？你们看，这个字是G，这个是A、D、Y……GLADYS，葛拉蒂丝?艾歇尔巴顿？”



爱德格一边念出拼音，一边转过头看向史瑞德。



“拿放大镜过来。”



史瑞德迅速离开，没过多久立即回来。



爱德格将煤油灯的灯光转亮，开始逐字阅读，波尔在一旁记录爱德格念出来的字母，并将字母组成单字，若字母不够就再检查是否写在别处。



当爱德格顺着蓝色的线条组成的图样逐字搜寻后，发现花纹是一篇别有意义的文章。



在房外的豪华交谊厅里，来到俱乐部打发漫漫长夜的绅士们，正一边聊着无关痛痒的话题，一边饮酒作乐，欢愉的说笑声不时传过来，但是一墙之隔的三个人却陷入逐渐高涨的紧张气氛之中。



房间内只有爱德格念出字母的声音，以及波尔用铅笔抄写的声音。



密密麻麻的文字被挤在小小的画布上的银色盾牌内，爱德格好不容易抄写完后，将整篇文章朗读出来：



“一七四七年，受诅咒之人降临人世，他是和邪恶妖精定下契约的灾厄王子，我必定会尽全力将此邪恶灵魂逐出英国，但是正如班希的预言，再过不久我将命丧黄泉，剩下的事情就交由命运的安排吧。灾厄王子总有一天会设法回到英国，继承了青骑士伯爵之力的人啊，断绝王子的血脉吧，唯有我族的力量才能将恶魔永远埋葬，我衷心的期盼新任继承人的出现并继承艾歇尔巴顿家族的一切。葛拉蒂丝?艾歇尔巴顿。”



三个人沉默地思考了片刻。



“灾厄王子指的就是美国那个王子吗？”



“不过这是一百年前的事啊，伯爵，王子有这么年迈吗？”



王子确实不年轻，可是并没有这么老，以逻辑来推论，现在的王子大概是灾厄王子的儿子或子孙吧。



“总之，写这篇文章的人绝对就是一百年前出现的青骑士伯爵——葛拉蒂丝伯爵，画中的女性也应该是她。



“也就是说，她为了把灾厄王子从英国赶出去而力竭而亡吗？”



“然后，青骑士伯爵的血脉也因为她的死亡而断绝，而且她大概知道伯爵家已经没有其他继承人，所以才会留下这个讯息吧。”



“所以说，她希望有人能够继承伯爵家的力量，即使与伯爵家没有血缘关系也无妨……”



令人费解的是，少了伯爵家的力量，不就无法阻止王子的阴谋了吗！？



王子的诞生和妖精的魔力有关联，而事件的起因似乎就在于此。青骑士伯爵家族通晓妖精的魔力，一旦少了伯爵家的力量，根本无法对抗王子。



葛拉蒂丝衷心期待下一任伯爵继承人的出现，她一定是将能得到青骑士伯爵力量的关键，连同班希的记忆一同封印在琥珀内。



班希的琥珀正是阻止王子阴谋的盾牌。



琥珀一旦交到悠里西斯手中，他将会继承伯爵家的一切，这个世上将再也无人能阻挡王子的野心了。



爱德格必须找出琥珀，而且不能让它落入悠里西斯手中。



只不过有件事让爱德格有点在意。



也就是关于葛拉蒂丝希望断绝王子血脉这点。假设青骑士伯爵为了消灭王子而得连王子的血脉一并铲除，那么爱德格本身是否也包含在要被消灭的对象之内呢？



斯图亚特王朝的的詹姆斯二世在光荣革命中被逐出英国，而王子似乎是他的后代子孙。詹姆斯二世的直系血脉应该早已断绝，然而王子却为了得到与詹姆斯二世有血缘关系的人，因此盯上爱德格的母亲。



爱德格的母亲与詹姆斯二世的直系血脉以及王子，似乎都有很深的血缘关系，她后来改嫁给席尔温福特公爵。爱德格的父亲——席尔温福特公爵本来即是王室的近亲，和斯图亚特王朝也有些许血脉相袭。



因此，她和席尔温福特公爵结婚之后生下的孩子——爱德格，不仅和王子、也与王室有深厚的血缘关系，对王子来说是最理想的继承人。



或许断绝自己的性命才是毁灭王子的捷径。



班希的死亡预言；



雅美的可疑举止。



爱德格感觉自己正面临人生的分歧点。



若他真的不配当青骑士伯爵，却占着这个爵位不放，应该会阻碍到有能力灭绝悠里西斯和王子的人出现。



那个人才是名副其实的青骑士伯爵，只有他才能找到琥珀、恢复班希的记忆。



这些都是爱德格无能为力的事。



或许，坦然接受死亡，才是自己能做到的事情中最重要的。



爱德格一面思考，一面在心中呼唤着莉迪雅的名字。



死了也无所谓，他早已做好随时丧命的觉悟，唯有莉迪雅最让他放不下心。



幸好他和莉迪雅什么事都没发生，如此一来，莉迪雅既不用成为寡妇，也不会被当成不检点的女孩。



所以爱德格才会突然放弃结婚，但是这似乎让莉迪雅以为求婚只是一场闹剧。



她觉得爱德格是因为生米已经煮成熟饭、迫于无奈才来求婚的。



然而，既然两人之间是清白的，那么爱德格将再也不能把莉迪雅强留在身边，更何况他也不能将班希的预言告诉莉迪雅。



“伯爵，您打算怎么做？”



波尔的声音让爱德格好不容易将莉迪雅的事赶出脑中、恢复意识。



“把这幅画送到伯爵宅邸。”



“是的，我知道了。”



“史瑞德，接下来同样要请你全力找出琥珀…波尔，班希很信任你，若是她回到你身边，你要和莉迪雅同心协力保护她。”



波尔满脸诧异，心想班希还会回来吗？不过还是点头答应了爱德格的要求。



爱德格走出交易厅，和雷温一道离开俱乐部。



如同昨夜一般，白雪不停地自灰暗的天空飘下。



伦敦街头一片雾茫茫，即使有煤油灯的照耀，眼前依旧是一片朦胧，连脚边的石阶也看不清楚。爱德格走下阶梯正要朝马车走去时，忽然有一辆漆黑的马车停在他的面前，仿佛是瞬间自黑暗中冒出来的。



雷温立刻有所戒备，他手握小刀挡到爱德格面前，此时马车开启，一名年约十岁的少年走下来。



“哦？吉米，你还活着啊？”



这名脸色苍白的少年一听到爱德格的话，便露出不怀好意的笑容。



少年是悠里西斯的手下，他并非人类，而是妖精黑妖犬，他以前曾被格鲁比狠狠咬伤，应该已经丧命了才对，没想到又再度现身。



“勋爵，我来接您了，我们的主人正等候您的大驾光临。”



看来贴在空屋上的纸已经交到悠里西斯手上了。



动作还真快。爱德格喃喃自语，并轻拍雷温的肩膀，阻止他冲上前攻击吉米。也有可能是雅美直接将信交给悠里西斯，所以也不能完全说是对方动作迅速吧。



“可以请随从大人留步吗？”



爱德格原先就预料到事情会演变于此，而且他也无意让雷温一同前往敌阵。



因此爱德格立即点头。



“爱德格伯爵，千万不可以，您若是冒险前去会被杀掉的。”



吉米一脸嫌恶地和杀气腾腾的雷温保持距离，不过既然雷温身为人类，要加害妖精应该是不可能的。



爱德格当然不打算轻易送死，但是如果让悠里西斯发现他并没有找到琥珀，不知道会做出什么事，不过就算悠里西斯没有杀掉他，他所剩的时间也不多了，因此有一赌的价值。



“雷温，我必须去，你会让我去吧。”



雷温沉默不语，而他之所以无法全力阻止爱德格，或许是因为他的心中也很混乱。



最后爱德格独自乘上马车。



少年——黑妖犬将马车门关上。



※



“莉迪雅，今晚的月色真不错，我们一起去玩吧。”



格鲁比在半夜敲着莉迪雅房间的窗户，莉迪雅在半梦半醒之间听到他的叫唤声，接着翻了个身。



你在说什么呀，外面在下雪，根本看不见月亮，而且寒风呼呼地吹个不停。



再说，我现在正在睡觉。



“那不是正好。”



莉迪雅吃了一惊，接下来已经置身于黑色骏马的背上，奔驰于月光照映的草原中。



芬芳的微风舒服地吹拂在脸颊上，而且完全没有下雪。



我在做梦吗？



格鲁比擅自闯入莉迪雅的梦中，扩展了她的梦境。



有一股神秘的力量包住了莉迪雅，因此无论格鲁比怎么奔跑，莉迪雅也觉得自己不会从他的背上摔落。



穿越草原后，眼前出现一座盛开着缤纷花朵的山丘。



格鲁比停止奔跑后，莉迪雅轻轻跳下马背，奔向绽放花海的山丘。



身上带有光圈的花之妖精翩翩起舞，莉迪雅看着妖精们的舞姿，不禁笑逐颜开。



“开心吗？”



“嗯，好漂亮喔~~！”



格鲁比幻化成人类的模样伫立在莉迪雅身旁。



“那就好。”



莉迪雅微微抬起头来，可是也只能看到身旁格鲁比的胸膛，她再将头往上抬，总算看到身材高挑的格鲁比那一头在月光下闪闪发光的黑卷发。



格鲁比突然俯视莉迪雅，并伸出修长的手臂抱紧她。



“……怎么啦？”



格鲁比当然不知道人类有相互拥抱的习惯，更不知道拥抱代表的意义，这个动作只是为了讨莉迪雅欢心才特别学的。



格鲁比不可能理解人类之间的爱，却懂得用自己的方式珍惜着莉迪雅。



“我只要抱着你，就会有种奇妙的感觉，觉得心情很平静，但是却又莫名地心跳加速。我活了这么久，还是第一次有这种感觉。”



“是、是吗？”



“那你又有什么感觉？”



莉迪雅觉得，自己有如被平静无波的水完整包覆住。



她茫然的思考着，这和爱德格在一起的时候感觉完全不同。



就是因为格鲁比与爱德格不同，所以莉迪雅和格鲁比在一起时，既不会感到心痛也不会难过，因为妖精不会说谎也不会违背诺言。



“莉迪雅，我们去月亮旁边吧。”



“月亮旁边？没办法啦，我又不会飞。”



“你快看嘛。”



在格鲁比的催促下，莉迪雅一回头才发现自己不知何时已经伫立在湖畔。



“我们去那里吧。”



“但我不会游泳。”



“这里是梦中的世界，更何况有我在，你不用担心啦。”



格鲁比拉着莉迪雅的手向湖畔走去。



莉迪雅的心中掠过些许不安，和格鲁比一起进入水中好像不太好，不过莉迪雅知道格鲁比不会把她吃掉。



更何况这里是梦境，只要醒来一切就会消失。



“大小姐~~请留步！”



此时不知从哪里传来一道呼唤莉迪雅的声音。



莉迪雅停下脚步，有个娇小的物体正拨开草垛，奋力地奔向莉迪雅脚边。



“您千万不能跟格鲁比到水里！”



头戴三角帽、留着乱糟糟胡须的矿山哥布林重重地跌了一跤，可是他毫不在意，慌忙起身并再度劝阻利迪雅：



“那家伙企图将大小姐拉进妖精界的水底，您会永远回不到人类的世界的！”



格鲁比啧了一声。



“矮冬瓜，你给我闭嘴！莉迪雅、我们快走。”



“格鲁比、等一下，再过去就是妖精界，而不是我的梦境了吗？”



“那有什么关系？”



“当然有关系，如果我回不了人类的世界就糟了呀！”



于是莉迪雅往后退，打算离开湖畔，然而格鲁比却突然用力抓住她的手。



“我不会再让你待在那个伯爵的身边了，他根本无法保护你。”



“你、你在说什么？”



“我认为他根本斗不过悠里西斯那家伙，他只是个连自己都保护不了的没用的男人。”



格鲁比凝视莉迪雅的双眼中带着魔力，他平常绝对不会以魔性之眼直视她的。



“只要你在他身边一天，难保不会被害死，我无法坐视不管，我不想失去你！”



莉迪雅深陷格鲁比的魔力之中，开始慢慢向湖边移动。



“格鲁比大人，您千万不能这么做！大小姐可是青骑士伯爵的未婚妻啊！”



“啰嗦，我已经确认她手上没有戴月光石戒指啦。”



对了，月光石戒指已经被爱德格取下来了。



若是莉迪雅就此和格鲁比一起进入妖精界，爱德格大概也不会放在心上吧。



“我是认真的，我的心中只有你。”



爱德格的语气难得如此强硬，这句话也因此残留在莉迪雅的脑海里。



可是，那应该只是他的一时兴起吧。



莉迪雅回想的同时脚步也慢了下来，矿山哥布林抓住机会，飞快爬上莉迪雅的裙子。



他努力沿着裙子向上爬，然后拿出月光石戒指。



“大小姐，快点！快把戒指戴上！”



“你这家伙真烦！有婚约又怎么样，反正那个伯爵只有几天可活了。”



莉迪雅不禁停下脚步。



“……你刚刚说什么？”



“没有啦，那家伙拥有无法燃烧的班希眼泪嘛。伯爵家的人不是只剩下他吗？反正只要他一死，婚约也就失去效力。莉迪雅，你还是跟我一起走吧，万一他死的时候连累到你就糟了。”



爱德格会死吗？他居然持有班希预言死亡德琥珀？



他该不会就是因为这样，才把订婚戒指从我手上取下来的吧？



爱德格突然说要在三天之内完婚，又在知道自己和莉迪雅之间什么事也没发生之后马上放弃。



说不定这一切都和班希的预言无关，纯粹只是他心血来潮罢了。不过爱德格曾经问莉迪雅，班希的预言大概几天会实现，那是他一定就做好了死亡的心理准备。



“格鲁比，我必须回去了。”



“莉迪雅，别再替那家伙着想了，你只会被他利用啊！”



格鲁比说的没错。



即使心中如此认为，莉迪雅依然主动将月光石戒指戴在无名指上。



她随即自格鲁比的魔力中解放，眼前的湖泊也跟着消失了。



莉迪雅的梦境渐渐退去，格鲁比放开了莉迪雅的手。



“为什么？”



是呀，为什么呢？



因为我是伯爵家的妖精博士，不过，真的只是因为这个原因吗？



莉迪雅自己也百思不解，当她慢慢睁开眼睛后，发现自己正躺在卧室的床上，眼前是自己熟悉的天花板。



莉迪雅终于从梦中醒来，她疲倦地坐起身子。



“啊~~还好赶上了，真是太好了。”



矿山哥布林站在莉迪雅的膝盖上，心满意足的抚摸着她无名指上的月光石。



“小弓告诉我，大小姐正深陷危机，然后我发现格鲁比打算掳走大小姐，所以才赶紧进入您的梦中。”



现在虽然是清晨时分，但已经不是沉睡的时刻了。



莉迪雅急忙从被窝里爬出来。