格鲁比所谓的好东西，不是血淋淋的猪脑就是羊的心脏，我死也不想收。



他将手伸到眉头深锁的莉迪雅面前，然后轻轻地打开手掌。



有个黄色毛球在他的手中蠕动，还睁着一双黑色的大眼睛看着莉迪雅。



「咦，小鸡？好可爱……」



莉迪雅不禁笑颜逐开。



「我捡到的。」



「在哪里？」



「郊外的鸡舍。」



这不算捡到吧。



「……你吃掉牠们了吧。」



「我只有抓鸡来吃啦，因为妳会不高兴，所以我可没攻击人类哦。」



格鲁比也必须吃东西，就某种意义而言，认识莉迪雅后就不再吃人的他算是相当诚恳。



「你为什么没有吃这只小鸡呢？」



「牠太小了，要挑出肝脏很麻烦。」



他将小鸡放在莉迪雅的手掌上，她为了不让小鸡掉落，于是用手轻轻地包住牠，羽毛的蓬松触感顿时让心情缓和许多。



「感觉怎么样？」



坐在一旁的格鲁比讶异地盯着她轻举小鸡的模样。



他大概很难理解那种关爱生物的慈悲心吧。



「既温暖又柔软，会使人变温柔喔。」



「妳不想吃牠吗？」



「我想保护牠，想了解牠的心情，与牠一同生活，，如果失去了牠，我会感到既寂寞又悲伤。」



「哼，就是这种心情啰。」



格鲁比胡乱地摸着莉迪雅的头。



他把我当成小鸡了吗？



然而在格鲁比的眼中，寿命短暂，既无力量也无魔力的人类说不定就像只小鸡。



而他竟然想将那种弱小的生命留在身边，这一点也不像格鲁比，相当反常。



「我也不想吃妳，见不到妳甚至会很无聊。」



「无聊？一般的格鲁比才不像你这样爱说话吧？」



「我在水中当然也是闷不吭声啊，那是因为没有说话的对象嘛，不过只要妳愿意跟我来水里，就能随时聊天了。」



他很自然地抱住莉迪雅。



尽管如此，她也不想挥开他的手。



如果对方是爱德格的话，她就不会这么老实了吧。



比起人类，莉迪雅从以前开始就比较常与妖精接触，或许是因为格鲁比也是妖精，所以她才没有那么反感。



虽然莉迪雅不明白人类的心里在想什么，但是妖精却很好懂，因为，若格鲁比为了要吃她而骗人，也不会选择虚假的言语或态度而会直接运用他的魔力。



「喂，是不是那个伯爵说了什么话惹妳不开心呀？」



因为莉迪雅明白，格鲁比想要安慰她的心情并没有隐藏其他企图，所以感到十分安心。



「所以我不是说了吗，别再替那家伙工作了，跟我结婚吧。」



说得还真轻松。



虽然也有人类爱上妖精而选择离开人间，不过莉迪雅对这里仍有一些执着。



父亲还在这个世界上，而且她也想继承亡母成为一名妖精博士，她认为在人类的世界应该还有许多美好的事物在等着她。



「我很烦吗？算了，这不重要，妳难道不回苏格兰了吗？与其打扮的漂漂亮亮在这种挤满人类的地方生活，妳更适合在充满妖精的大草原上奔驰呀。」



连她自己也这么认为。



「不过，我想成为独当一面的妖精博士，我不能只跟妖精打交道呀。」



「与人类往来太累了吧？大部分的妖精博士都是这样，虽然身为人类，却更接近妖精，况且人类又看不见妖精，除非发生问题，不然他们马上会忘记妖精的存在以及妖精博士的功劳；自古至今，我也听过许多妖精博士离开人间，在妖精界过生活的案例。」



据说，能成为妖精博士的人不是与妖精有深厚的血缘关系，就是所谓的交换之子，不知道自己是哪一种？



因为他们与妖精有很深的缘分，所以即使待在人间也无法适应社会吧。



母亲的情形又是如何呢？



可是母亲有父亲在身边，因此决定在人间度过她的一生。莉迪雅还不清楚自己未来的方向。



自己总有一天也会与人类的世界划清界限，返回妖精的国度吗？



「拜托，就是因为人类的寿命太短了，所以更不该在这种肮脏的地方虚度光阴吧。」



虽然对妖精而言，数十年的光阴转瞬即逝，但是对人类来说却十分漫长。



尽管如此，莉迪雅还是从格鲁比悠然自得的话中得到了安慰。



与水之精灵接触时，虽然会感到有点凉意，但是却觉得四周特别清新，似乎连体内的污浊都被净化了。



据说只栖息在干净水源中的格鲁比虽然拥有邪恶的魔性，但是同时也拥有净化水质的能力，因此他们生活的河川与湖泊总是充满着澄净的水，无论是人类或动物都蒙受恩惠。



一旦与妖精接触，便会发现人类的社会结构和思考模式相当狭隘，将格鲁比当成邪恶的妖精也是人类的独断专行。



因此，若在人世间不如意，烦恼或失败也不用担心，当我精疲力竭时，妖精的国度一定会敞开大门欢迎我。



「没想到你人还满好的嘛。」



一个是具有魔性、直来直往的格鲁比；另一个则是身为人类却令人讨厌、总是满嘴谎言的爱德格。



单方面来看的话，爱德格应该也不算是个坏人吧。



不过正因为是人类，所以才会在善恶之间游移，爱德格之所以令人难以理解，是因为他太过善变，但是因为他也有自觉，所以有时看起来相当痛苦，每当此时，她便觉得傲慢的爱德格很像掌中的小鸡。



如果自己做得到，也想要包容他并给予他温暖。



可是他却说他不需要友情，尽管嘴上说需要她，但是或许他只是想戏弄她来打发时间。



莉迪雅听见有人走上楼的脚步声，而格鲁比不知何时已经消失了。



敲门的人是好像才刚到家的父亲。



「莉迪雅，有人在里面吗？我听见说话的声音……」



「没有人啊，父亲大人，是妖精啦，他已经离开了。」



「我听说妳不想吃饭。」



「嗯……我不太饿，不过因为我想和父亲大人一起吃饭，所以还是吃一点吧。」



她一边站起来，一边将小鸡轻轻地放到桌上，桌上摆着要给哥布林喝的牛奶和饼干。



辛勤工作的哥布林立刻聚了过来，将这个弱小的生物团团围住。



「要替我照顾牠喔。」



*



当时，波尔因为莉迪雅在发抖，所以不愿离开。



如果他的目的是要潜入伯爵家刺探情报的话，应该会避免引起爱德格的不满吧。



这么看来，波尔果然与『绯月』无关吗？



或者，是正义感战胜了他的目的呢？



爱德格对自己的想法感到十分厌恶，不禁叹了口气。



「您怎么了？」



坐在马车门边的雷温凝视着爱德格。



拥挤的人群在窗外的牛津街上来来往往。



他虽然想将波尔是否与义贼团有关一事在脑中理出个头绪，可是只要一开始思考，莉迪雅的脸就会浮现在眼前。



「在想一些事。」



虽然他对发抖的莉迪雅有点过意不去，不过当时爱德格是为了观察波尔的反应，才故意不放开莉迪雅的。



另一方面，他也因为一再被莉迪雅拒绝而感到焦虑，如果当时没人制止的话，说不定后果不堪设想。



冷静地判断莉迪雅的价值的自己，与感情用事地想将她据为己有的自己。



若是莉迪雅离开的话一定会造成他的困扰，所以他或许会听从她的话，将两人的关系建立在友谊上，但是她竟然如此要求，不禁令他发起火来。



「雷温，虽然我的确利用了莉迪雅，可是该怎么做才能让她对我改观呢？」



「您希望她如何看待您呢？」



「我希望她渴求着爱情，不愿离开我身边。」



「事到如今或许为时已晚。」



所以才叫人心烦，爱德格双手抱胸，无论怎么辩解莉迪雅也不愿相信他。



「请问，您是认真的吗？」



「嗯，我决不退让。」



「不……不是指那个。」



「你是指莉迪雅渴求爱情的事吗？问题在于，若拿出真心就能让一切顺利的话，即使是掏心掏肺我也做得到。」



雷温歪着头、一脸不解。



「可是、莉迪雅不愿认同我的那种真心。」



爱德格仿佛在说：「不管花多久的时间我也只能单相思。」



「那哪叫真心啊。」



行驶中的马车里出现了不该有的声音。



「真受不了，我果然不能将莉迪雅交给你呀。」



对面的座位上出现了一道模糊的身影，是位黑色卷发的青年。



爱德格以眼神制止了在瞬间想要发动攻击的雷温。



「格因先生，希望你透过总管找我，不然只会造成我的困扰。」



「人类的规则与我无关，而且，莉迪雅只是一心想成为妖精博士，并不想和你扯上关系，你别搞错了。」



「她应该已经拒绝你的求婚了吧？但是，她还没明确回绝我喔。」



「我不认为自己被拒绝了，人类一下子就会老化、衰退，还会相互憎恨、残杀与欺骗，既然她是妖精博士，那么比起你这种家伙，她总有一天会比较想和妖精一起生活的。」



「听说你是格鲁比，你会吃人吧？我想就算是莉迪雅也会提防你，深怕一个不小心就被吞下肚。」



「我怎么可能吃她，格鲁比的意志力是相当坚定的。」



「真是暴殄天物，我倒想尝尝莉迪雅的滋味呀。」



格鲁比的脸皱成一团。



「你……你这个人类该不会是个变态吧？」



爱德格扑哧一笑并将视线转向他。



「你为什么会喜欢莉迪雅呢？喜欢上人类不是违反了格鲁比的习性吗？」



「因为她不怕我，虽然害怕格鲁比是理所当然的，但她看到了真正的我，而不是我的种族，即使靠近她，与她说话，她都不会逃跑，我第一次遇见这种人类。」



「那么，在遇见莉迪雅之前，你都是孤伶伶的囉？」



「孤伶伶的？格鲁比一向如此，我们会和同族分开，过着离群索居的生活。」



「但是你遇见了她，并尝到了被人接纳的喜悦，因此才想将她占为己有。」



格鲁比一直注视着爱德格，仿佛想探索他的内心，那是双宛如黑珍珠般的美丽眼眸，他透不出属于人类的魔性光辉，就和莉迪雅的金绿色眼睛一样。



它仿佛能看穿一切，所以不需要伪装，那双眼眸可以令人放心。



「你还真了解啊。」



「因为我也一样，她完全不怕我的所作所为，不在乎世人在我身上贴的标签，而愿意聆听我、同情我并给予帮助，她替我找回了身为人类不可或缺的部分，我认为，只要莉迪雅待在我身边，我便能产生面对未来的勇气。」



「哈，难不成你是那种该下地狱的人吗？」



格鲁比扬起了嘴角，或许是受到妖精魔力的影响，爱德格觉得眼前一阵头晕目眩，格鲁比不论男女都照吃不误吧，这样的话，即使是男人也会被这既邪恶又美丽的格鲁比蛊惑吗？



他的模样宛如顶级的艺术品，难怪有人会为了想获得他而落入陷阱。



「爱德格伯爵！」



雷温一边发出叫唤、轻拍爱德格的肩膀，一边用刀子抵住格鲁比的眉间。



「小鬼，别那么气嘛……不，那是蛇，还是鸟呢？」



格鲁比退了一步，爱德格才从咒语中得到解放，身体突然恢复轻松。



「雷温，我没事。」



爱德格一边命令雷温收起刀子，一边喃喃自语。



「或许吧，不过我不相信地狱的存在……所以格因先生，我是不会放弃她的，这次我可是来真的。」



格鲁比用鼻子哼了一声。



「我接受你的挑战。」



格鲁比才刚消失不久，马车便停了下来。



爱德格来到的地方是伦敦大学学院。



他下了马车，只身走进莉迪雅的父亲——克林顿教授上班的那栋建筑物。



因为有些事情想向教授请教，所以爱德格请他空出了授课间的空挡时间。



爱德格在大学教职员的带领下来到了研究室，前来迎接他的克鲁顿一头乱发，戴着圆形眼镜，比起大学教授的身分看起来更像打杂员工。



「伯爵，欢迎光临，现在有点乱，很是不好意思。」



克鲁顿一边说着、一边想要穿越堆积如山的书籍与书桌，可是他上衣的下摆勾到椅子，结果夸张地弄倒了一整叠的书。



「哎呀，真是的，这里怎么堆了这么多书呢……伯爵，您别拘束，请坐。」



他好像注意到客用沙发上堆满了书本，连忙收拾起来。



如果不是隔壁房的学生蓝格雷及时过来帮忙，他慌得差点又要将刚收拾好的文件散落一地。



「请问，您说有事要谈，难道是莉迪雅惹了什么麻烦吗？」



看来他似乎相当担心爱德格前来指责女儿的不是，因此显得相当慌张。



「不，我并不是为此而来，莉迪雅小姐的表现可圈可点，教授，我是想请教您有关宝石的事情。」



一听到宝石，克鲁顿教授立刻眉开眼笑。



矿物学是他的专业领域，被莉迪雅说成『书呆子』的他突然流露出学者的严肃表情。



「我听说月光石会像天上的月亮般具有盈缺变化。」



之所以想要了解月光石，是因为他觉得它似乎与青骑士伯爵的名号有关。



据说，青骑士伯爵曾与妖精女王订下『请将月亮送给我』的婚约条件，而女王找来的是如同月亮般拥有盈缺变化的白色月光石。



这让爱德格想到，青骑士伯爵从前说的那句话当真是回绝婚事的惯用话吗？



另外还有一件与有关『月亮』的事，那就是被称为『绯月』的义贼团；假使那个名称是取自红色月光石，那为何偏偏要挑月光石呢？他的心中浮出许多疑问。



对不容冒牌青骑士伯爵存在的他们而言，『月亮』究竟有什么特殊的意义？



难道月光石与青骑士伯爵之间，有着密不可分的关系吗？



但是爱德格对伯爵家一无所知，譬如，妖精国的领地在哪里？是否真有其事？以前的伯爵又是如何与妖精们相处的呢？



「月光石内侧的光芒是各种矿物层状堆叠所产生的反光，它的构造极为细致，因此或许在满月与新月一明一暗的光线下，会产生出不同的反光吧。」



「那么，这终究只是人们对宝石的印象，其实光芒并没有任何改变吗？」



「这个嘛，若单从矿物构造与成分的立场来看，这种传闻就有如钻石受到诅咒一般令人难以置信，但从很久以前开始，人们就相信如同月亮般会产生盈缺变化的月光石是存在的。」



比方说……克鲁顿使劲地想。



「比较有名的是中世纪的罗马教皇雷欧十世，他曾经拥有那个不可思议的月光石。」



「还有其他类似的故事吗？」



「其实类似的故事比比皆是，月光石正如其名会随着月光一同变化，甚至被人认为是月亮的碎片，即使每个人的认知多少有点差异，但仍将有盈缺变化反光的石头视为月光石。」



这么一来，从前在青骑士伯爵的要求下，妖精女王找到的只不过是月光石中反光最细致的一种，并非是拥有什么力量的东西吧。



虽然他每天都有确认戴在波尔手上的那枚戒指，不过距离满月还有一段时日，虽然光芒的范围看来似乎有变大，但是变化的程度却细小到让人觉得是心理作用。



稍微想了想之后，爱德格继续说：



「教授您熟知古今中外传说中的宝石，甚至连『一千零一夜』中恶魔暗藏的石头也能从矿物学的角度来推敲种类吧。」



「那只是难登大雅之堂的兴趣。」



「不，因为目前无人从事这方面的研究，所以这具有相当的价值喔。」



接着，爱德格切入正题。



「坦白说，伯爵家有一位祖先似乎在找寻这种有盈缺变化的月光石，但我不明白他的目的是什么。」



「是为了找寻结婚的对象吗？」



克鲁顿一边难为情地笑着，一边这么说。



「因为月光石被称为维系爱情的石头。」



「我倒是不清楚这点，原来研究这类浪漫事迹也在矿物学的范畴中吗？」



「哪里的话，我只不过是偶然得知的，从前内人曾说要以月光石作为结婚戒指……呃，无关紧要的私事就先打住，那个，您想知道的事情是……」



「教授，快别这么说，谢谢您告诉我如此美妙的故事，将来我也想将月光是送给心仪的女孩作为信物。」



虽然爱德格露出了满面笑容，但是克鲁顿的脸上却浮现出一丝不安。



「伯爵您还年轻，用不着急着结婚吧，您必须慎选新娘，若是太早定下来的话，或许将来会后悔……」



「比起年龄，最重要的不是两人的心意吗？」



虽然有点失礼，但是爱德格觉得克鲁顿教授心慌的模样相当有趣。



「有、有这样的千金小姐出现了吗？」



「我是指一般的情况。」



他好像松了一口气，擦了擦额头上的汗。



「不过教授的女儿这么可爱，一定让您很担心吧，您怕某天或许会出现一个男人，以浪漫的宝石夺走她的心。」



克鲁顿顿时全身僵硬。



接着他突然回过神来，硬是将话题拉回正规。



「啊，对了，伯爵，说到结婚对象我才想到，您的祖先，也就是青骑士伯爵的故事中曾经出现的妃子不正象征着月光石吗？」



他对这个传说感到相当意外。



青骑士伯爵的故事爱德格不知道度过了多少遍，但是不记得里面曾出现月光石。



「青骑士伯爵的妃子不但是他的守护精灵之一，还是位弓箭高手吧？」



身为弓箭高手的守护精灵一共有两位，其中一位应该就是他的妃子。



克鲁顿一边点头，一边翻阅着从柜子上拿下来的书。



以青骑士伯爵为主角的书出自伊丽莎白时代，是无人不知无人不晓的读物，因为里面描述的大多是当时盛行的妖精故事，所以就算书中的角色是真实人物，去被社会大众认为是凭空杜撰的。



虽然艾歇尔巴顿伯爵家的祖先青骑士爵士是英王的重要骑士，并受封为伯爵，但是其故事交织着妖精与魔法，要取信于人实在不容易。



因为莉迪雅原本就对妖精很了解，所以不认为那是无稽之谈。



「您应该知道弓箭手象征着月亮吧？」



原来如此，月之女神戴安娜也同样是狩猎女神，而且新月的形状也会令人联想到弓吧；月亮与弓自古以来无论在文坛或画坛上，都时常被当成同义的字汇来使用。



「况且对妖精族而言，月亮代表崇高的地位，守护妖精的名字也被认为是取自于月亮的形象。」



「名字……妖精妃子叫格恩朵露，另一位叫芙兰朵露。」



「希腊语的意思就是白色弓箭、红色弓箭。」



「换句话说，就是白月与绯月……」



「两者都是月光石的颜色；另外也有一说提到芙兰朵露是青骑士之女，书中还有描写她们佩带宝石，难道是比盈缺变化的月光石更合适的宝石吗？」



啊，对了。



过去伯爵之所以对原野的妖精女王开出『请将月亮送给我』的结婚条件，或许是想起了祖先的守护精灵吧。



他只是单纯地想找结婚对象吗？或者必须找寻与守护精灵有缘分的人呢？



不过，那也已经是好久以前的事了。



不清楚波尔手上的月光石戒指是否为格恩朵露的物品，或许她曾经拥有戒指，不过因为那个名字的妖精已经不在了，所以女王只找到了那枚戒指吧。



现在与爱德格有关系的，应该是那个『绯月』。



如果说，送来恐吓信的义贼团是以这个故事作为蓝图，并自称为『绯月』的话，那他们应该有意成为青骑士伯爵的守护者。



因此不容许冒牌货存在，并且一心想夺回宝剑。



然而，这与王子又有何关联？



与王子敌对的那群人为何要自称为青骑士伯爵的弓箭手呢？



调查这件事是爱德格自身的任务。



爱德格站起身来。



「教授，非常感谢您，令我受益良多。」



「有帮上您的忙吗？」



他一边与教授握手，一边想起一件事要询问莉迪雅的父亲。



「教授，我还可以再请教您一个问题吗？」



「那当然。」



「我听说尊夫人曾是名妖精博士，喜欢一位能看见凡人看不见之事物的女性，是不是需要莫大的勇气呢？」



无论再怎么伪装，真正的自己与软弱的一面也似乎会被看穿。



「内人从前住在故乡的小岛上与妖精一同生活，是我任性地夺走了她，改变了她的命运，我夺走了她的一切，能给予她的却少之又少……唉～～我又将话题扯远了，喜欢一个人本来就需要勇气、还要双方情投意合吧。」



他的脸上浮现出温和的笑容。



爱德格倒觉得他们就像私奔的恋人，然而看不出克鲁顿竟然如此热情，



「无论是谁，都将突然面临这个问题，就算没有勇气，却也理所当然地踏上那条困难重重的道路，当时我就已经有所觉悟了，如同我将内人从她的家人身边夺走一样，莉迪雅总有一天必定会找到比我更重要的人吧，不过我认为，有必要选择不会令莉迪雅烦恼的对象。」



爱德格心想，自己被摆了一道。



虽然克鲁顿平时是个少根筋的烂好人，不过却相当敏锐聪颖，让爱德格碰了根软钉子。



就算以轻浮的心态接近莉迪雅也毫无意义。



被克鲁顿这么一说，本来应该会激起爱德格的斗志才对，毕竟与格鲁比互较高下的时候也是如此。



然而此时，他的话却令爱德格的心情十分低落。



要挽留莉迪雅的手段还有很多，爱德格也曾傲慢地想过，如果非拿出真心不可的话，那他也能为此豁出去。



但是，那股冲劲与企图轻易地被打败了，出乎意料地，爱德格觉得自己只是单纯地想见莉迪雅。



虽然她今天也有来伯爵家上班，不过因为爱德格的关系，所以一直关在工作室里不肯开门见他。



虽然是自作自受，但是看来她暂时不会与自己说话了。



这也没什么大不了，爱德格心想，即使莉迪雅是因为看重妖精博士的工作，所以才愿意来上班，不随便请假，但是这也代表她并没有完全拒绝自己。



而他也有自信能假装昨天什么事都没发生。



虽然他能这么做，电脑是却也注意到莉迪雅待在他身边并非心甘情愿。



总觉得自己明明就很喜欢莉迪雅，但是却缺少了什么决定性的因素而遭到拒绝。



※註1：共济会（Freemasons），是十八世纪欧洲的一种带有乌托邦性质及宗教色彩的秘密结社，成立于英国。



※註2：玫瑰十字会（Rosenkreuzer），流传于欧洲十七世纪初期的秘密教团，以玫瑰和十字作为象征，始终保持神秘面纱，不为外人知晓。