在两江中部的祥云城，费家是首屈一指的大族。即便放眼整个两江修炼界，也找不出一个有资格和费家平起平坐的修者家族。

  费家如今的威势，其实主要由两方面组成。一是最顶尖的那些高端战力，包括一位返虚中期，两位返虚初期，再加上三位封号真人，和十六位周天境后期的存在。

  其二，则是如今担任两江经略使一职的费庸。

  身为家主的费庸，修为其实并不是特别的高，只是勉强达到了周天境后期而已。但是，若论对费家的重要程度，恐怕比之那三位返虚期的老祖，还要更胜一筹。

  返虚期的老祖，是家族的底蕴，是费家保证家族香火绵延不绝的关键。但另一方面，返虚期不得插手红尘。有这条大道限制存在，使得这三位返虚高手，能够为费家做的事情，其实非常有限。

  不光是费家如此，天底下任何一个大势力，都是这样的。返虚期以上的存在，除了身居咸安城的那位天下共主，再加上几大圣地的掌门，以及妖族五大皇族的族长。其他返虚期高手，全都要受天道限制。

  当然，这也并不意味着，返虚期的存在，对于一个大势力就不重要了。实际上，一个势力只有拥有了返虚期以上的存在时，才会被大家公认为是顶级的大势力。比如一个门派，若无返虚修者坐镇，就算门派麾下实力再强，大家一样不会认为它是一个一流门派。

  这主要是因为，返虚期修者，可以替门派凝聚气数。修为越高，替门派能够凝聚的气数就越多。而气运的多寡，对于真正的顶级大势力来说，至关重要，有着诸多无形的好处。除此之外，返虚期已经开始参悟大道，走出了自己独特的道路。那些普通的法阶、灵阶的神通和功法，完全可以信手拈来。就算是玄阶的东西，只要花些时间，也是可以轻易创造出来的。

  所以，有了返虚期坐镇以后，门派就不怕再缺少合适的传承。至少在门内返虚老祖所走的道路上，门内的后来者会走的极为顺遂。而且，有返虚期修者的指点，后辈修者的进步，往往也可以更快更大。如此一来，也就能保证了门派后继有人，实力会越来越强。

  除了这些好处之外，返虚期修者的战力威慑，一样至关重要。返虚期修者虽然受限大道，不能大规模向低境界的修者随意出手。但是，对于那些封号真人级别的存在，返虚期就没什么限制了。若是敌对势力最高只有封号真人级别的高手存在，返虚老祖完全可以直接出手，将对方的封号真人尽数斩杀，然后再让门内的修者，去击杀对方其他修者，最后自然也能大获全胜。

  所以，对于真正的顶级大势力来说，返虚期的存在，已经拥有多少返虚期坐镇，这点至关重要。

  但是，一个大势力，若是只有返虚期，也是不行的。

  说到底，对于真正的红尘琐事，返虚期还是不能直接插手，必须扶持起一个合适的代言人。很多时候，这个代言人对自身势力所能做出的贡献，甚至比返虚期老祖还要大。

  比如如今的费家，便是如此。

  身为两江经略使，费家家主费庸的权力，在整个两江，都是数一数二的，也就比那位两江界主稍低而已。但谁都知道，大离麾下十界，界主皆是由大离的返虚期皇族担任。既然是返虚期，自然就要受大道压制，不能做太多事情。

  所以一般来说，一界之内，将军往往辖制界内军务，而经略使则是辖制战部以外的诸多事宜。这份权力，可就太大了。

  比如在地方上，虽说各府的府主，往往都是由咸安城那边直接任命。但各府的府主，却是由经略使辖制的。府主之下的各级官员，都可以由经略使一言裁撤。若是经略使大人愿意，将一位咸安城指派的府主直接架空，将其麾下全都换成自己的人，也是轻而易举的。

  最重要的是，经略使和将军不同。一界将军往往没十年轮换一次，而经略使，则往往由本土势力的修者担任，其目的就是为了更好的管辖本土势力。

  在两江经略使这个位置上，费庸已经坐了几十年了。

  几十年的身居高位，让费庸在整个两江范围的各处要位上，安插了大量的费家嫡系。这些嫡系，也无时无刻不在反哺费家。当年费家花了天大的代价，才将费庸推上了两江经略使的位置。所耗费的代价，就算再给费家培养三位返虚，都已经绰绰有余了。当初大家还认为，费家是发了疯，才肯做这种亏本的买卖。但如今回头来看，一个费庸，可比三位返虚对费家的好处大多了！

  当然，被费家孤注一掷推上来的费庸，本人也并不是什么庸才。事实上，费庸本人的修行才能，其实并没有那么夸张，达到周天境后期，还是费家下了血本硬堆上去的。但在家族管理和做官方面，费庸却有着妖孽一般的天赋。

  这一日，在祥云城的经略使府内。身材微胖的经略使大人费庸，正脸色铁青，看着手头上刚刚得到的一些情报资料。

  在他面前，是一位形容消瘦的枯槁男子。

  此人修为不高，但却是费庸身边最为得力的谋士。当年费庸还未成为费家家主之前，他便已经因为某些特殊的原因，成了费庸的修奴。这些年来，因为修奴的这层隐蔽身份，再加上近乎妖孽的谋算，不知道帮了费庸多少，更代替费庸执掌经略使府麾下那庞大的情报网络。

  然而今天，费庸和这枯槁男人，却罕见的意见相左，并且相持不下。

  “云莽北部新发现的这座洞天，对我费家实在是太过重要。只要拿下这座洞天，接下来不管时局如何混乱，我费家都有了一张足够分量的底牌。不说稳操胜券，至此无忧，但家族绵延不绝的本钱，却是彻底厚实了起来。在几位老祖宗动身之前，我已经和他们打过商量，他们也有了心理准备。为了这件事，哪怕我费家这次要陨落一位返虚，都在可以承受的范围之内！”

  费庸说这话的时候，表情难得显现出了一抹狂热。但他的这份狂热，却让眼前的枯槁男人更加忧心忡忡。

  “单从对费家的作用来看，这座洞天，确实比一两位返虚更加意义重大。但你有没有想过，若是三位返虚老祖宗尽数为此陨落，又该如何？若是家族的大批高手，全都因此而折损，费家又会怎样？”

  “先前天机士的推演，已经给出了明确答案。这次行动，若是返虚前往，也会有很大可能陨落。而周天高手，派的越多，损失的也可能越大！这你不是不知道！万一……我是说万一！万一情况真的糟糕到了极点，这个后果，我们根本承担不起！”

  “没有万一！”

  对于枯槁男人的质疑，费庸却是罕见的摇了摇头，直接说道：“既然那座洞天的位置已经暴露，若是再步步为营，慢慢谋划的话，只会引来更多的高手前来争夺。唯有趁其他大势力都还没有反应过来，以雷霆手段拿下这座洞天，才有所胜算。至于说，想让我费家的高手尽数陨落，那更是绝不可能的事情。这次我费家堪称倾巢而动，想要让三位老祖宗尽数陨落，再干掉我费家的诸多高手，放眼整个天下又有几家势力能做得到？”

  “除非有纯阳修士出手，再加上六位以上的返虚高手围杀，再动用超过二十位周天境后期的存在，或许有这个可能。亦或者，是某个圣地的掌门，携带仙器降临？如今云莽这一片，能做到这种事情的，无非就是天玄宗、妖族以及界主府那边。妖族和天玄宗不可能，这两家正在死磕，怎么可能派出如此多的高手，前来对付我费家？至于界主府那边，我已派人查过，几位返虚最近动向都尽在掌握，根本不可能出手。”

  “这座大型洞天，合该就是我费家之物，成为我费家今后立身的根基所在！”

  枯槁男人见费庸如此，只能叹了口气，终究是不再争辩。