“谢天谢地！”墨菲的机甲还能工作，当即狂奔。

  林在山一把接住砸向他面门的一颗大苹果，瞬间将其中的生命能量吸收干净，然后试图使出聚气化火能力，却发现未能奏效。他一边躲避着苹果树的攻击一边尝试，但均以失败而告终。“看来，我现在的实力还不够发动聚气化火。”

  无奈之下的林在山像个猴子一样左奔右逃、上蹿下跳。他凭借着非凡的身手从苹果林里又救了3个人。

  十几棵苹果树将林在山包围在中间，一起伸出错综复杂的树根，呈团状将他裹住，然后拖向果树林深处，并高高悬吊起来。

  “我去！你们是植物，怎么也玩杜尔特的吊笼惩罚？”

  果树们压根不理会他的抗议，数百条树根的尖端同时叮向他的皮肤。

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  “我要被榨干了！”林在山念诵星魂止观咒，进入层叠止观状态，然后又紧急呼叫空色和尚。

  “你现在似乎状态不佳，是不是被女色掏空了身体？抽空我教你两招。”空色带着嘲弄的语气道。

  “大师，你什么眼光？要掏空我的不是女色，是苹果树！”

  “哈！智能植物xii型，你运气真好！”

  “先抛开你这不守清规戒律、乱造口业的毛病不谈，你难道就没看出我现在危在旦夕吗？”

  “这种情况换个人绝对是死定了，不过幸亏有我在。我可以给你提供几场与xii型模拟战斗的练习机会，你掌握住诀窍之后再返回现实状态，就可以反过来把苹果树掏空、榨干。”

  “真得吗？那还不快点开始？”

  空色念念有词，身上光芒放射，将林在山带入了虚空竞技场。

  一个悦耳但冰冷的声音道：“模拟决斗即将开始，请做好准备。”

  空色提醒道：“战胜xii型的关键在于对意识海光点的操控，你只要将生命能量源源不断地往光点里灌输、存储，不要轻易外泄，就会立于不败之地。祝你好运！”

  比赛开始，作为模拟对手的一棵超级大的苹果树恶狠狠地向林在山投掷苹果炮弹。

  他施展敏捷的身手，或者躲避，或者接住吞食。

  苹果树察觉投掷攻击无效，就开始用树根缠绕。

  林在山双刀挥舞，刀光将自己裹得密不透风，将大段大段的树根斩落。

  “砰”，苹果树突然飞蹿过来，用树干将林在山撞翻在地，未等他起身就用树根团团缠绕，然后吊了起来，吸食他的生命力。

  林在山按照空色所说的方法对抗，但没有坚持多长时间就溃败，生命能量源源外泄。

  比赛结束，林在山拼命地喘着气。

  “你现在的状态实在是太弱了，别说诸天试炼者，就是最低等级的地行试炼者都可以像个蚂蚁一样捏死你。我实话告诉你，在我所知的被放牧者当中，你是目前最菜的。这样下去的话，你根本走不到最后，而与你绑定的一切人和势力也都难逃灭亡的下场。”

  “我不懂你说的什么意思，你能详细解释一下吗？”

  “超越你目前境界的知识是不能够透露给你的，否则就要遭受所谓的‘天谴’，并给其他人类和生灵带来灾难。我只能简单地对你做如下提示：末世考验既是毁灭，也是机会。它给每一个平凡的幸存者提供了向上流动的机会，唯有不断向上流动，才能赢得生存。你的竞争者们这段时间都在突飞猛进，但是你却每况愈下，真得令我失望。我甚至要怀疑自己是不是选错了搭档。”

  林在山叹道：“如果我有什么对不住的地方还请你原谅。我贱命一条，存亡不足为虑。只要尽心尽力，至于结果随缘即可，不必强求。”

  “如果只是你一人的生死存亡，当然不足为虑；但你关系到众多末世幸存者的前途命运，不得不奋发有为。”

  “我虽然喜欢救人，但未必等于说别人就离不开我的救助。我相信，即便没有我，幸存者中也会有更加出色和伟大的英雄出现。这是我们人类的特性，在我们华夏更是如此。”

  “你为自己事先预留了借口和退路，所以你根本就没有竭尽全力。”空色指责道：“你要一心一意、勇猛精进、绝不回头！要拿出一种虽千万人吾亦往矣的决心和气概！”

  “大师，如果像我这种菜鸟都如此事关重大，并且需要决死之心的话，那么你如此厉害的角色为什么不跳出来为生命请命、为天下开太平？”

  “这……，我刚才说过，我胡乱干涉会给你们带来横祸。其实我也并没有闲着，你有空读一读忠勇骑士所著的《诸天试炼者》就知道我在忙什么了？”

  “我去！连你也推荐这个扑街的书？”

  “这个扑街写书从来不带大脑，所以，某些高高在上的力量就借助他的笔在字里行间传达一些特殊的示谕。你手头有了《末世生存秘籍》，抽空读起来；将来应该还有机会见到《诸天试炼者》、《星河骑士》等，好自珍惜。”

  （忠勇骑士注：迄今为止，骑士只写了《末世正能量》——也就是本书。至于《末世生存秘籍》、《诸天试炼者》、《星河骑士》都是骑士列入计划准备将来动手撰写的小说，均尚未问世。此处只是为了情节需要，读者大大们不要认真。）

  “也罢，我就拼了！”林在山咬牙切齿摆出一副凶狠状。

  “对！要的就是这种气势。准备第二轮模拟战吧。”

  比赛再次开始，林在山毫无保留地战斗，最后又是被苹果树吊起陷入生命能量吸取——被吸取的僵持当中。

  “不留退路，不留退路！”林在山默念着这四个字，集中所有的意识对准自己意识海里的光点钻了过去。

  他就像是置身太阳内部一样，到处是耀眼的光芒和灼热的能量，整个心灵似乎已经化作了光芒的一部分。他的意识生命瞬间发射，又倏然收回；有时单调如直线，有时又庞杂似星宇；不动念间宇宙凝结成一芥子，一动念间，似乎跨越万古千劫、遍布周天角落。

  “我是谁？我又在哪？”无所不在而又无处可在的意识好奇地返照着、反思着。

  也不知过了多久，林在山的意识从光点里钻出，回到了虚空竞技场。

  空色笑道：“恭喜你，你已经击败了xii型，并且掌握了穿越术第1式。你现在距离五级星魂境界越来越近了。”

  “谢谢你的指点。我下面要回到现实状态去拯救自己的小命了。”

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  苹果树林用树根将林在山团团缠住、高高吊起，然后用几百个树根的尖端来吸食他的生命能量。就在这些尖端叮住林在山皮肤后的几秒里，他的星魂返回现实状态。

  这一次，他对自身及外在环境的感受、体验发生了翻天覆地的变化，最明显的一点是：他能够在极其短暂的时间内将自己所有的意识——同时也包括气感能量——集中到一个很细小的事物上去，完成一系列复杂的操作，并瞬间转移到另一个事物上。这是一种全新的能力，与他原来的气感、视觉慢放、层叠止观、电磁感应等能力均有密切关系，但是又实现了更高境界的提炼和综合。

  林在山在十分之一秒不到的时间里，集中全力吸取了一条树根的生命能量，这条树根当即枯干、断落；随之又吸取另一根。每吸取一根，他的生命能量就增强一分，吸取树根的速度就更快。

  才几秒钟时间，包裹他的苹果树就承受不住，纷纷撤出、快速逃散。

  “喂，你们别走，我还没吸过瘾呢！”从树上掉下的林在山恋恋不舍地大叫道。

  这些吃过亏的苹果树那里肯理他，个个对他避而远之。

  林在山发现了两个尚未殒命的护卫，急忙跑过去，将他们提起来，快步赶到桥头。

  这时，在远处巡逻的死神机甲察觉到异常，狂奔到近前，对着果树林射出密集的弹雨，并喷出熊熊火焰。

  冲上来的苹果先是像人群一样倏然后退，然后同时对着死神机甲投掷果实。那些又大又圆又红的果子击中死神机甲后立即爆炸，虽然威力不大，但是爆炸后的残汁遮挡了机甲人员的视线，而成百上千的苹果的爆炸产生了巨大的合力，将死神机甲冲击得仰面朝天倒地。未等后者站起身，大批果树就铺天盖地涌过去，用树根将死神机甲死死缠住，并使劲往地底拖拉。

  “救命！”机甲里的人员撕心裂肺地惨叫着。

  桥头这边的幸存者都惊恐地注视着这一幕，没有一个敢上前的——除了林在山。

  他三、两步跑到死神机甲附近，揪住一棵果树的树枝开始贪婪地吸取生命能量。其余果树分出枝叶、树根来攻击他，被他短时间内轮流饱吸了一顿，个个惊慌逃散，遗留下一个巨大的蜂巢。

  林在山正要追赶，突然察觉河对面有异常响动，原来是一股尸群在接近。他唯恐幸存者有失，就捡起蜂巢，快步赶回桥头，协助防守。

  这股远来的尸群是在追赶一只七级变异兔，兔子跑到河边纵身跃到对岸，这个尸群都是五级加，竟然也都高高跃起，轻而易举地过了河，继续追赶。七级变异兔引领着众僵尸冲入果树林，随后传来一阵剧烈的异动，伴随着高级僵尸特有的令人心悸的咆哮。十几秒后，一切复归平静。

  众人盯着远处的果树林面面相觑。

  林在山暗自感叹：“幸亏我没有盲目自信追入果树林深处，否则，下场多半也要像这群僵尸一样。我新获得的这项异能虽然厉害，但是还不到以一当百、仅凭一击之力对付成千上万成精的苹果树的地步。何况，能力的提升不能只依靠吸取外物的生命力，那样极有可能遭受反噬，还得稳扎稳打。”

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  马库斯惊魂未定地打开通讯器，向约翰通报了这里的情况。约翰大发雷霆，斥责马库斯撒谎，“蠢货，你等着，我现在就过去扒了你的皮！”

  十几分钟后，约翰乘坐着勃朗宁的直升机赶到。他本来想在空中侦查苹果林，谁知道众果树突然向直升机投掷苹果。

  “fuck！”约翰又惊又怒，这才相信了马库斯等人的话。机组人员慌忙驾机闪避，在河对面僻静处缓缓降落。

  “马库斯，这次任务你让我损失惨重，我回去一定要好好收拾你！”约翰一下直升机，就跳到马库斯的背上狠狠地抽打他的耳光，“我的死神机甲呢？”

  刚才被苹果树掀翻的死神机甲这时已经逃回河对岸，正躲在一堵墙后面，听到约翰的呼叫，急忙站出来报到。

  “还好，你没把我的死神机甲弄坏。否则，我现在就喂你吃自己的蛋蛋！所有人，收拾东西上直升机，跟我回城堡！”

  在直升机上，勃朗宁向约翰建议道：“约翰老友，你不用为这些树形怪物担心，我这就打电话通知黑钻总部，他们会派遣专人投掷凝固-汽-油-弹，你就等着吃苹果派吧。”

  坐在机舱角落里的林在山闻言，不由得回顾起忠勇骑士所著的小说《末世生存秘籍》里的一个片段：上万棵健硕的苹果树同时对空投掷体积大得吓人的爆炸红苹果，将2架直升机瞬间击落，随后，在直升机坠地引起的冲天烟火当中，这些苹果树一起迎风飘舞，似乎是在演奏一曲欢快而诡异的《红苹果乐园》。