屋内炭火忽地蹦响了两声，火苗突然窜出又间隙渐灭，而后便给人一种暖融之感。

  苏子衾被温意沁暖，来时苍白的脸色已渐好些：“太子殿下可是在为今晨诏旨而发愁？”

  “正是，我实在不明父皇深意。”

  苏子衾忽而起身致歉：“您的太子之位起因于我，还望殿下恕罪。”

  云昭摆手让他且坐下：“这不怪你，我略听母后说过一些，既然司雪阁主是你，还望苏公子为我解惑。”

  他的这一番话说得平常但又略显深意，苏子衾回味了一下他的语气试探着询问：“皇后娘娘？”

  听得他疑问云昭思忖良久肃然开口：“我若与你说实情，也请公子与我坦诚相待。”

  此言一出苏子衾便知他知晓自己母亲的真正死因了，原来皇后居然也知晓内情，遂道：“苏某的确知晓母亲并非是难产而死，只是逝者已矣，苏某从未想过将旧事重起，只是遵从祖父遗愿，欲保东政国安宁。”说这话的时候他的手指紧握至发白，只是被外敞遮挡是以云昭并未看见。

  “苏公子此话当真？”云昭观察着他的表情，平静未有波澜不知是否可信。

  苏子衾浅言道：“苏某何时骗过殿下。”

  “那你隐瞒身份之事不算么？”

  听他其略带了恼意的语气，许是太子心中还是怪罪他长久隐瞒不禁莞尔：“请殿下细想，苏某从未直接否认过，何来欺骗之说。”

  云昭沉默，细细一想的确如此，也是怪不得他。

  此时小厮将茶盏端上，苏子衾接过抹盖轻吹后微微一品：“此茶可是殿下于交州给万候品尝的黄山毛峰？”

  “正是。”

  “那苏某可没有什么几假乱真的意思。”

  云昭知道他在调笑自己遂赧道：“我曾不通世故，都是多亏了苏公子多年提点，就连我的小厮也说我那日举动颇有几分你的风骨。”

  说到此处他倏地顿言，看着苏子衾闲然自若的笑意心口霍然一亮。

  “莫非公子是有意而为？你早有扶我居于东宫之心！”

  苏子衾默然凝神后缓缓抬眸直视云昭，眼中气势逼人，清冽的声音随着炉香缓缓陈淀：“因为这天下必须是您的！”

  云昭被他的气场震的一怔，苏子衾已微敛情绪自顾后言。

  “既然殿下知道我母亲亡故真相想必也知晓檀妃的吧，您既要我坦诚相言我便绝无隐瞒。怀王，早知其生母檀妃故去真相！”

  “什么？”云昭微惊，云旸居然早就知道了这件事，但从表面上却完全看不出来。

  “他因此事对太后怀恨在心，长久以往便生畸念，虽是身在朝堂，却并未心系天下。”

  云昭恍然，如此便可明白为何云旸与太后的关系一直那么糟了：“那父皇和祖母可是知道的？”

  “太后不知，但陛下已起疑心。”苏子衾实言相对毫无隐瞒，“我身在司雪阁，自当承其宗旨计量天下苍生，是以无心翻起旧事。但怀王不同，檀妃被冤与侍卫私通，死后被弃置乱坟岗连个牌位都没有，他不可能就此罢休。”

  云昭心下波澜想起父皇诏书，口中喃喃道：“怀王，怀王，原来父皇已将怀疑之意隐在封号之中，以此告诫他怀思莫罔，可是既然这样为何不直接让他前去封地呢，只要远离京师就算他想重翻旧事也掀不起什么风浪。”

  “那是因为您啊。”苏子衾侧头看着炭火，表层已烧的泛白，微有火风一拂便簌簌落了下来，“陛下封您为储君是因司雪阁，让怀王待留京都亦是因为司雪阁。”

  茶韵偏凉，云昭静静听着，缓缓呷下。

  “二皇子心机偏颇陛下不舍，只好赐封让他安于封地；四皇子心智不齐，尚无法自理；而五皇子则贪玩有余耐心不足，自当难居储君之位；其他皇子尚且年幼，只余您和怀王。”

  云昭放下茶盏起身踱步近于炉前：“你知道我母后不喜我居东宫之位，适才我去请安便见她更添愁容。”

  苏子衾亦起，随居炭炉之侧，缓缓言之：“殿下固有忧民之心，良善之德，生来就是这储君之位的不二人选，想来您也不忍见这东政的天下将可能被怀王搅的不安宁吧。”

  云昭伸手探向炭火的上方垂眸不语似在思索，半晌才道：“三弟聪慧，若是母事被良安，你怎知他不能治理好国家。”

  苏子衾笑：“您也犹豫了不是，怀王固然聪慧，但手段往往与您相悖，必要之时甚视他人性命如草芥，无听谏言。”

  炭星“啪”地突然又跳了一下，惊的思索中的云昭反射性地往后退了一步。

  “或许他也能成为良君，然这实是一个未知数，殿下总不能拿天下苍生做赌注吧。”

  末了云昭缓缓应下：“我知道了。”

  “皇后那里……”

  云昭知道苏子衾的提示为何意，母后本来就不愿他身在储君之位，就怕会从中作梗，于是道：“我会着力劝慰，苏公子不必忧心。只是现下情形，父皇为何既立我为太子又让三弟辅助于我，难道他是真心因为三弟朝堂经验丰富便让他相助？但按事实而言，三弟未必肯甘居我下。”

  “苏某今日以司雪阁阁主的身份前来便是摆明了站在您这一边，有了阁中势力与经验支持陛下自会对您的从政之道更为放心。然隐患亦于此，陛下同时也忧心，若司雪阁功高震主的情形再现，岂不是重蹈覆辙？所以此举大抵还在您与怀王之间犹疑，只是现下他对怀王的疑虑心更重，是以您便占了优。”

  云昭深深长叹一声闭目凝思，半晌后对苏子衾道：“我知道了，苏公子请回吧，以后定有诸多需要指导的地方，还得麻烦公子了。”

  苏子衾见他表情沉静拱手礼退：“殿下过誉了，苏某告辞。”

  此言方毕慕暖就大步流星地进了来，小厮未及通报拦也拦不住只得干站在门口，云昭知道慕暖的性子也不怪他，挥手让他退下了。

  慕暖一进门就看到正欲往外走的苏子衾，没了自己给自己施加的束缚，再面对他便觉轻松许多。

  “你急匆匆地赶来所为何事？”云昭敛尽脸上情绪恢复常态。

  慕暖也不多话直接开口道：“表哥，你是不是举荐了一位叫周愚的先生参加‘字比’。”

  苏子衾霎一听到这个名字便顿住了脚步，神色肃凛。

  云昭回道：“是，怎么了？”